Les abeilles orchidées produisent une variété de composés volatils, notamment des benzénoïdes, des terpénoïdes et des phénylpropanoïdes. Ces composés sont produits par la glande de Dufour des abeilles, qui est une glande exocrine spécialisée située dans l'abdomen.
Le parfum produit par les abeilles orchidées est unique à chaque abeille. On pense que ce parfum sert à identifier l’abeille auprès des partenaires potentiels et à dissuader les prédateurs. Le parfum d’abeille orchidée est utilisé pour :
- Attirer les partenaires :les abeilles orchidées mâles utilisent leurs parfums pour attirer les femelles. Chaque espèce d’abeille orchidée a son parfum, qui lui est propre. Les femelles sont attirées par le parfum des mâles de leur espèce.
- Se défendre contre les prédateurs :Les abeilles orchidées utilisent également leurs parfums pour se défendre contre les prédateurs. Lorsqu’un prédateur s’approche, une abeille orchidée libère son parfum, ce qui peut dissuader le prédateur. Le parfum peut également être utilisé pour marquer le territoire de l’abeille.
- Polliniser les fleurs :Les abeilles orchidées sont d’importants pollinisateurs des orchidées. Lorsqu’une abeille orchidée visite une fleur, elle ramasse du pollen sur son corps. Lorsqu'il visite une autre fleur, il transfère le pollen sur le stigmate de la fleur, ce qui contribue à la polliniser.
La production de parfum est un processus coûteux en énergie pour les abeilles orchidées. Cependant, les avantages de la production de parfums, comme attirer des partenaires et dissuader les prédateurs, dépassent les coûts.
En plus de produire leur propre parfum, les abeilles orchidées collectent et stockent également des parfums provenant d’autres sources, telles que les fleurs et les feuilles. On pense que ces parfums sont utilisés par les abeilles orchidées pour rehausser leur propre parfum ou pour attirer des partenaires.
