Une molécule appelée CXCL12 joue un rôle clé dans la direction de la migration des cellules souches, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF). Les résultats pourraient conduire à de nouveaux traitements pour diverses maladies, notamment le cancer et les maladies cardiaques.

Les cellules souches sont des cellules non spécialisées qui peuvent se développer en n’importe quel type de cellule du corps. On les trouve dans la moelle osseuse et dans d'autres tissus. Pour fonctionner correctement, les cellules souches doivent pouvoir migrer vers les zones du corps où elles sont nécessaires.

Les chercheurs ont découvert que CXCL12 attire les cellules souches en se liant à un récepteur situé à la surface des cellules. Cette liaison déclenche une cascade de signalisation qui conduit à l'activation des cellules souches et à leur migration vers la zone où CXCL12 est présent.

Les résultats pourraient avoir des implications importantes pour le traitement de diverses maladies. Par exemple, CXCL12 pourrait être utilisé pour diriger les cellules souches vers les zones du cœur qui ont été endommagées par une crise cardiaque. Cela pourrait aider à réparer le tissu cardiaque endommagé et à améliorer la fonction cardiaque.

CXCL12 pourrait également être utilisé pour cibler les cellules cancéreuses. Les cellules cancéreuses produisent souvent des niveaux élevés de CXCL12, ce qui les aide à migrer vers d’autres parties du corps et à former des métastases. En bloquant CXCL12, les chercheurs pourraient être en mesure d’empêcher la propagation des cellules cancéreuses et de développer de nouveaux traitements contre le cancer.

« Cette étude fournit de nouvelles informations sur le rôle de CXCL12 dans la migration des cellules souches », a déclaré le Dr Michael Longaker, auteur principal de l'étude. "Ces résultats pourraient conduire à de nouveaux traitements pour diverses maladies."

L'étude a été publiée dans la revue Nature Cell Biology.