L'administration du président américain Donald Trump a fait face jeudi à un déluge de critiques de la part d'associations de défense des animaux après avoir autorisé l'importation de trophées de chasse à l'éléphant du Zimbabwe.

Cette décision annule une interdiction imposée sous Barack Obama et constitue le dernier recul des contrôles de l'ère Obama sur un certain nombre de fronts.

Il est également arrivé le même jour que le Département d'État américain a présenté au Congrès son premier rapport annuel sur le trafic d'espèces sauvages qui, Ça disait, « reste un crime transnational grave ».

Le US Fish &Wildlife Service a déclaré qu'il " commencera à délivrer des permis pour permettre l'importation de trophées de chasse sportive provenant d'éléphants chassés au Zimbabwe " entre le 21 janvier 2016 et 31 décembre 2018.

La déclaration publiée jeudi sur le site Web du service a confirmé une annonce faite cette semaine lors d'un forum sud-africain en faveur de la chasse.

La Zambie sera également couverte par la règle révisée, qui avait été sollicitée par la Fondation Safari Club International, basé en Arizona, et la National Rifle Association.

Un groupe écologiste, le Centre pour la diversité biologique, a déclaré que la nouvelle décision autoriserait l'importation des têtes d'animaux, pieds et queues, "légaliser l'abattage des éléphants en voie de disparition."

Selon le projet Great Elephant Census, Les populations d'éléphants de savane africaine ont chuté de 30 pour cent entre 2007 et 2014, tandis que le Zimbabwe a connu une baisse de six pour cent.

Malgré une baisse globale du braconnage, La population d'éléphants d'Afrique a diminué en partie à cause de la poursuite de l'abattage illégal, a déclaré un rapport de la CITES cette année, la Convention sur le commerce international des espèces menacées.

ivoire africain, en particulier, est très recherché en Chine où il est un symbole de statut.

"Comportement répréhensible de l'administrateur Trump. 100 éléphants par jour sont déjà tués. Cela conduira à plus de braconnage, " Le Projet Éléphant, un groupe basé en Floride qui vise à protéger les animaux, a déclaré sur Twitter.

La décision américaine tire parti d'une disposition de l'Endangered Species Act, qui dit que l'importation de tels trophées peut être légale si elle est accompagnée de la preuve que la chasse profite à une conservation plus large de l'espèce.

Tumulte au Zimbabwe

"Légal, une chasse sportive bien réglementée dans le cadre d'un programme de gestion saine peut profiter à la conservation de certaines espèces en incitant les communautés locales à conserver, et en réinvestissant les revenus dans la conservation, a déclaré le Fish &Wildlife Service.

« Les chasseurs devraient choisir de chasser uniquement dans les pays à forte gouvernance, saines pratiques de gestion, et des populations fauniques saines. »

Des informations mises à jour en provenance du Zimbabwe ont conduit les responsables américains à découvrir "que la chasse au trophée de l'éléphant d'Afrique au Zimbabwe améliorera la survie de l'espèce dans la nature".

Il a cité des données montrant que le pays en compte plus de 80, 000 éléphants.

Mais le groupe américain de défense des droits des animaux PETA a dénoncé jeudi le raisonnement de l'administration.

"Vendre la vie d'un animal menacé pour récolter des fonds pour la 'conservation', c'est comme vendre un enfant au marché noir pour récolter des fonds pour lutter contre la pédophilie, " Ça disait.

Présentant son rapport sur le trafic d'espèces sauvages au Congrès, le département d'État a déclaré que Trump avait appelé à "une approche globale et décisive" des groupes criminels organisés impliqués dans le commerce.

"Le gouvernement américain combat ce commerce illégal dans le pays et à l'étranger, ", a indiqué le département dans un communiqué.

Il a identifié plusieurs pays qui sont soit un « foyer » de trafic, soit un pays plus préoccupant, mais le Zimbabwe et la Zambie n'en faisaient pas partie.

Les fils de Trump sont connus pour avoir une passion pour la chasse.

Une photo largement partagée sur internet montre Donald Trump Jr posant avec un couteau dans une main et une queue d'éléphant dans l'autre, le cadavre de l'animal à côté de lui.

La décision américaine fait suite à des jours tumultueux au Zimbabwe, où le président Robert Mugabe refuse de démissionner après que l'armée a pris le contrôle du pays.

© 2017 AFP