Ces déséquilibres écologiques ou environnementaux sont dus à des retards évolutifs – des situations dans lesquelles les traits ne sont pas capables de s’adapter assez rapidement pour suivre les conditions changeantes. En conséquence, un trait qui aurait pu être bénéfique dans le passé peut devenir inadapté dans le présent, entraînant une baisse de la condition physique ou du succès reproducteur.
Voici des exemples de signaux croisés :
- Mélanisme en milieu urbain :Dans de nombreuses villes, des variantes d'organismes de couleur plus foncée, comme les papillons de nuit ou les oiseaux, sont devenues plus courantes en raison de la pollution industrielle. Initialement, cette coloration plus foncée présentait un avantage car elle aidait à camoufler ces organismes contre l'environnement enfumé, leur permettant ainsi d'éviter plus efficacement les prédateurs. Cependant, à mesure que les villes sont devenues plus propres, la coloration plus foncée est devenue un inconvénient, les rendant plus visibles pour les prédateurs sur un fond plus clair.
- Résistance aux antibiotiques :Lorsque les antibiotiques ont été introduits pour la première fois, ils offraient un avantage significatif contre les infections bactériennes. Cependant, l’utilisation généralisée et parfois excessive des antibiotiques a conduit à l’évolution et à la propagation de bactéries résistantes aux antibiotiques. Aujourd’hui, certaines infections sont devenues plus difficiles à traiter en raison des « signaux croisés » créés par la surutilisation d’antibiotiques.
- Complications diabétiques :L'alimentation humaine moderne, souvent riche en glucides et sucres raffinés, a entraîné une augmentation de la prévalence du diabète de type 2. Bien que ce changement de régime alimentaire ait pu constituer un avantage en période de pénurie en garantissant un apport énergétique constant, les niveaux élevés de sucre et de glucides transformés dans l'alimentation actuelle peuvent entraîner des complications telles que des maladies cardiaques, des lésions rénales et des problèmes oculaires en raison d'une adaptation ancestrale qui ne convient plus.
Des signaux croisés soulignent l’importance de l’adaptation en réponse aux changements environnementaux. Alors que l’environnement évolue plus rapidement en raison des activités humaines, comprendre et prévoir ces déséquilibres devient essentiel pour conserver la biodiversité, gérer les écosystèmes et relever les défis de santé publique.
