Les protéines sont essentielles à la vie et remplissent un large éventail de fonctions dans l’organisme, du transport de l’oxygène à la construction de nouvelles cellules. Pour fonctionner correctement, les protéines doivent se replier selon une forme tridimensionnelle spécifique. Cette forme est déterminée par la séquence d’acides aminés qui composent la protéine.
Cependant, le processus de repliement des protéines n’est pas bien compris. Les scientifiques savent depuis un certain temps que les protéines se replient par étapes, mais les détails de ce processus restent insaisissables.
La nouvelle étude, publiée dans la revue Nature, apporte de nouvelles informations sur le processus de repliement des protéines. Les chercheurs ont utilisé une combinaison de techniques expérimentales et informatiques pour étudier le repliement d'une petite protéine appelée inhibiteur 2 de la chymotrypsine (CI2).
Ils ont découvert que CI2 se replie en une série d’étapes discrètes, chacune impliquant la formation d’une liaison hydrogène spécifique. Ces liaisons hydrogène maintiennent la protéine ensemble et l’aident à atteindre sa forme finale.
Les chercheurs ont également découvert que le repliement de CI2 est assisté par une protéine chaperon appelée Hsp90. Hsp90 est connu pour aider d’autres protéines à se replier, mais les détails de son mécanisme d’action restent flous.
La nouvelle étude montre que Hsp90 se lie à CI2 et aide à stabiliser son état partiellement replié. Cela permet au CI2 de se plier dans sa forme finale plus rapidement et plus efficacement.
Les résultats de cette étude ont des implications importantes pour comprendre comment les protéines se replient et comment elles fonctionnent mal en cas de maladie. En comprenant les détails du processus de repliement des protéines, les scientifiques pourraient être en mesure de concevoir de nouveaux médicaments et traitements ciblant les protéines mal repliées.
"Cette étude fournit un nouveau cadre pour comprendre comment les protéines se replient", a déclaré le Dr Nevan Krogan, auteur principal de l'étude. "Ces connaissances pourraient conduire au développement de nouveaux traitements pour diverses maladies, notamment le cancer, la maladie d'Alzheimer et la mucoviscidose."
