La division cellulaire est un processus fondamental dans tous les organismes vivants. Pour que les cellules se divisent correctement, elles doivent s’assurer que chaque cellule fille reçoive un nombre égal de chromosomes. Ce processus est surveillé par un mécanisme de point de contrôle cellulaire appelé point de contrôle de l'assemblage de broche (SAC).

Le SAC fonctionne en empêchant les cellules de se diviser jusqu'à ce que tous les chromosomes soient correctement alignés sur le fuseau. Le fuseau est une structure cellulaire qui aide à séparer les chromosomes lors de la division cellulaire.

Le SAC est activé par une protéine appelée Mad1, qui se lie aux chromosomes non attachés. Mad1 recrute ensuite d’autres protéines dans le SAC, ce qui empêche finalement la cellule de se diviser.

Dans une étude récente, des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont découvert que le SAC peut également être activé par des chromosomes attachés qui ne sont pas correctement tendus. Cette découverte bouleverse le modèle actuel de fonctionnement du SAC.

Les chercheurs pensent que le SAC pourrait détecter la tension des chromosomes attachés en surveillant l'activité d'une protéine appelée Aurora B. Aurora B est une kinase impliquée dans la ségrégation des chromosomes. Les chercheurs ont découvert que l’activité d’Aurora B diminue lorsque les chromosomes ne sont pas correctement tendus. Cette diminution de l’activité d’Aurora B pourrait être ce qui déclenche le SAC.

La découverte que le SAC peut également être activé par des chromosomes attachés qui ne sont pas correctement tendus a des implications importantes pour comprendre comment les cellules se divisent. Cette découverte pourrait également conduire à de nouvelles connaissances sur la manière dont les erreurs de division cellulaire peuvent conduire au cancer et à d’autres maladies.