Dans le modèle traditionnel de vision des vertébrés, la lumière pénètre dans l’œil et frappe des cellules photoréceptrices spécialisées appelées bâtonnets et cônes situées dans la rétine. Ces cellules convertissent la lumière en signaux électriques, qui sont ensuite transmis au cerveau pour traitement et interprétation, produisant ainsi les images que nous voyons.
Cependant, la nouvelle étude bouleverse cette compréhension conventionnelle. Les chercheurs ont découvert une population de cellules dans la rétine qui ne détectent pas directement la lumière mais jouent un rôle essentiel dans l'amélioration de la perception visuelle. Ces cellules, appelées « cellules interplexiformes », forment des connexions entre différents types de neurones rétiniens, agissant efficacement comme un réseau sophistiqué qui amplifie les signaux visuels avant qu'ils n'atteignent le cerveau.
La découverte de cellules interplexiformes modifie fondamentalement notre compréhension de la façon dont les vertébrés voient et ouvre de nouvelles voies pour étudier diverses affections oculaires et troubles visuels. Comprendre le rôle de ces cellules pourrait fournir des informations sur le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques pour traiter les déficiences visuelles.
"Cette découverte remet en question nos hypothèses fondamentales sur la façon dont nous percevons le monde qui nous entoure", a déclaré le professeur Emily Chew, auteur principal de l'étude. "C'est passionnant de réfléchir aux implications potentielles de cette recherche et à la manière dont elle pourrait transformer notre compréhension de la vision et de la santé visuelle."
L'étude met en évidence en outre la complexité complexe du système visuel et les capacités remarquables de l'œil humain. Cela renforce l’idée selon laquelle notre capacité à voir n’est pas simplement une réponse passive à la lumière mais un processus complexe impliquant une symphonie de cellules spécialisées et de connexions neuronales travaillant en harmonie.
