L’une des grandes merveilles de la vie est que, tout comme les flocons de neige, il n’y a pas deux empreintes digitales identiques. Cela vaut même pour les vrais jumeaux, qui se sont séparés du même œuf. En fait, les empreintes digitales sont si uniques que nous avons des empreintes différentes sur chaque chiffre ! Bien qu’il ne soit pas totalement impossible que deux empreintes digitales correspondent, les chances sont très faibles, à 1 sur 64 milliards. Ce n'est certainement pas une chance que vous souhaitiez aller à Vegas, n'est-ce pas ?
Les empreintes digitales sont étudiées depuis des millénaires, mais le Federal Bureau of Investigation (FBI) identifie aujourd'hui huit principaux types de modèles d'empreintes digitales. Ceux-ci incluent quatre types de boucles, deux types d’arcs, un type de verticille et même un type accidentel, qui combine les caractéristiques des trois modèles. Mais même au sein de ces modèles, il existe un énorme potentiel de différences en termes d'espacement, de profondeur, d'angles, etc. Le motif d'une empreinte dépend d'une combinaison puissante et unique de gènes et d'environnement au cours du développement.
La peau humaine est facilement affectée par son environnement. C'est pourquoi les personnes qui passent beaucoup de temps au soleil ou effectuent des travaux manuels ont tendance à avoir des taches de rousseur, des coups de soleil ou une peau plus dure que celles qui traînent à l'ombre. Cette tendance commence dans l'utérus. En fait, à mesure que le fœtus grandit, l’épiderme et le derme (les couches externe et interne de la peau) se rejoignent naturellement, ce qui produit des crêtes de friction. Les crêtes tirent leur conception de base des gènes des parents du bébé, mais les cellules fœtales fonctionnent à leur propre rythme, ce qui entraîne la croissance, l'étirement et les mouvements de la peau de différentes manières.
Le bout des doigts en herbe du fœtus, qui se développe entre 13 et 19 semaines de gestation, peut également être influencé par les nutriments qu'il reçoit, par sa position in utero ou même par son frottement contre l'utérus ou le cordon ombilical. Une fois qu'une empreinte digitale est développée, elle reste statique pendant toute la vie de la personne en question, sauf maladies cutanées majeures, brûlures ou cicatrices, bien sûr.
Même les jumeaux les plus identiques peuvent subir des mutations génétiques individuelles, ce qui les rend très légèrement différents les uns des autres. En fait, les voies de signalisation aident les gènes à communiquer pour accomplir leurs instructions individuelles. Ceux-ci sont très sensibles à l'environnement de l'utérus, c'est pourquoi les vrais jumeaux ne sont pas génétiquement identiques à 100 %, comme on le pensait auparavant.
Selon une étude récente, trois chaînes de signalisation différentes semblent en particulier affecter la façon dont l’empreinte digitale se développe. Il a été constaté que des voies très actives de BMP (protéine morphogénétique osseuse) freinent la croissance des crêtes, tandis que les voies Wnt (Wingless- Related Integration Site) encouragent leur développement. Cependant, les récepteurs EDAR (ectodysplasine A) affectent la taille des crêtes ou des verticilles, ainsi que leur espacement. Étant donné que les voies et les signaux de chacun sont différents, ceux-ci affectent la façon dont les empreintes digitales se révèlent. En bref, des millions de petits facteurs entrent en jeu lorsque les couches de la peau se forment pour créer quelque chose de vraiment unique en son genre.
Maintenant, c'est important
Les chats et les chiens ont leur propre façon d’être des individus :leur nez. C'est vrai, les bosses sur le nez de chaque chien et chat sont uniques, un peu comme les empreintes digitales des humains.
