Il y a un intérêt croissant pour le potentiel du carbone du sol pour atténuer le changement climatique, portée dans la sphère publique lors de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP21) 2015 à Paris. La France. Là, le gouvernement français a lancé une initiative internationale, "4per1000, " visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre en construisant du carbone dans les sols.

L'initiative ambitieuse a augmenté la visibilité, mais a également conduit à des désaccords parmi les scientifiques sur la quantité de carbone pouvant être stockée de manière réaliste dans le sol.

Dans un avis publié cette semaine dans Durabilité de la nature , un groupe de scientifiques soutient que ce désaccord fait partie du processus scientifique normal. Cependant, ils posent, le débat public sape le potentiel des décideurs politiques à mettre en œuvre des politiques qui construisent le carbone du sol pour d'autres avantages environnementaux et agricoles.

"Beaucoup de scientifiques ont commencé à discuter de la faisabilité d'augmenter le carbone du sol d'année en année à un taux compatible avec l'objectif 4per1000, " a déclaré Mark Bradford, professeur d'écologie des sols et des écosystèmes à la Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES). "Il y avait beaucoup de bons scientifiques qui soutenaient cette initiative, mais beaucoup d'autres qui étaient sceptiques quant au nombre."

"Pour moi et beaucoup d'autres, les arguments sont passés à côté de l'essentiel."

Les désaccords entre les scientifiques sur l'efficacité et la plausibilité de la reconstruction du COS pour lutter contre le changement climatique sont devenus plus fréquents, Bradford a expliqué. Lorsque ces arguments atteignent la sphère publique, ils semblent contradictoires, ce qui rend difficile pour les décideurs de savoir à qui utiliser les chiffres et les connaissances, sapant les preuves solides de l'impact du carbone du sol sur d'autres résultats environnementaux et agricoles.

« Les avantages du carbone du sol vont au-delà de l'atténuation du changement climatique, " a déclaré Stephen Wood, pédologue à The Nature Conservancy et chercheur associé à Yale. « Reconstruire le carbone du sol sur les terres agricoles est important pour construire des systèmes agricoles durables et résilients. Nous devons nous assurer que le débat sur la manière d'atténuer le changement climatique ne sape pas les efforts visant à renforcer la santé des sols pour les nombreuses autres choses qui nous tiennent à cœur, comme la productivité agricole et la qualité de l'eau.

Le commentaire a été soutenu par un groupe de travail Science for Nature and People Partnership (SNAPP) sur la gestion du carbone du sol, dirigé par Wood. SNAPP est une collaboration entre le Centre national d'analyse et de synthèse écologiques de l'Université de Californie, Santa Barbara, La conservation de la nature, et Société de conservation de la faune. Ce groupe a réuni des écologistes, scientifiques, et les décideurs politiques pour discuter d'une question spécifique - dans ce cas, les avantages potentiels du carbone du sol.

En commentaire, l'équipe expose à la fois les accords en sciences du sol et les incertitudes, tout en décrivant des plans pour la façon dont le problème peut aller de l'avant. Ils soutiennent que "l'action peut se produire malgré des questions scientifiques sans réponse, " et qu'en faisant connaître les dernières connaissances scientifiques sur les sols, ils aident les scientifiques, créateurs de politiques, et les praticiens « naviguent dans les débats en cours sur le carbone du sol et aident à construire une agriculture adaptée au climat ».

« Le carbone des sols agricoles est essentiel à la santé des sols, fertilité et résilience climatique. Il n'y a aucun doute là-dessus, " dit Joseph Rudek, co-auteur et scientifique principal à l'Environmental Defence Fund. "Ce commentaire distille un éventail de perspectives scientifiques, et devrait être considéré comme un soutien solide à une action immédiate et étendue pour améliorer la santé des sols. »

"Nous n'essayons pas de sortir d'un côté ou de l'autre du débat sur l'atténuation, " a expliqué Bradford. " Tout ce que nous disons, c'est que du côté de la santé du sol, ne sapons pas ces internationaux, nationale, initiatives au niveau infranational. Nous essayons de créer un espace de solutions centré sur la protection et la restauration de l'une de nos ressources naturelles les plus importantes."