L'agressivité des chiens est une condition qui peut toucher les propriétaires d'animaux, car elle peut être déstabilisante, stressante et même dangereuse, non seulement pour le chien mais aussi pour les autres animaux, les membres de la famille et les étrangers.
Parce que certaines formes d'agression sont rares et inattendues, comme le syndrome de la rage, le Dr Lori Teller, professeur clinicien à la Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, fournit des conseils sur la façon dont les propriétaires peuvent reconnaître et réagir aux différents signes d'agression. .
Le syndrome de la rage, une maladie grave et complexe qui rend les chiens agressifs sans aucun déclencheur apparent, peut être difficile à diagnostiquer et à traiter efficacement.
"Les chiens atteints du syndrome de rage ont des épisodes d'agressivité extrême envers une personne ou d'autres animaux qui se produisent apparemment à l'improviste et sans provocation, mais ils semblent par ailleurs amicaux et heureux", a déclaré Teller.
La cause exacte du syndrome de rage reste floue, même si Teller a souligné que des facteurs génétiques et neurologiques peuvent être impliqués. Néanmoins, les propriétaires doivent rester vigilants face aux différents signes du trouble.
"Aucun élément déclencheur identifiable ayant conduit à l'attaque n'est un signe clair d'un syndrome de rage", a déclaré Teller. "D'autres signes incluent une confusion ou un étourdissement apparent pendant ou immédiatement après un épisode, des yeux vitreux, une escalade dramatique de l'agressivité sans aucun avertissement et l'imprévisibilité des épisodes."
D’un autre côté, il est important de ne pas confondre l’agression basée sur un conflit ou la peur avec le syndrome de la rage. Les agressions résultant d'un conflit ou de la peur sont plus courantes que le syndrome de la rage car elles sont des réponses naturelles aux menaces ou aux conflits perçus dans l'environnement.
"Il existe généralement un déclencheur identifiable pour d'autres formes d'agression, contrairement au syndrome de la rage, mais certains propriétaires ont du mal à lire le langage corporel d'un chien ou à reconnaître le déclencheur, ce qui rend difficile au début de déterminer le type d'agression qu'un chien peut avoir. ", a expliqué Teller.
"En cas d'agression basée sur la peur ou sur un conflit, un chien présentera souvent des signes avant-coureurs avant d'attaquer, comme une posture voûtée, un léchage des lèvres, des tremblements, des dents montrant des dents, un grognement ou un claquement."
L'agressivité de ce type est souvent de nature défensive, mais Teller affirme que les chiens présentent également des comportements prédateurs qui, tout en paraissant agressifs, sont en réalité offensants par nature et sont motivés par l'instinct naturel du chien à poursuivre une proie.
Lorsqu’un chien est au milieu d’un épisode agressif, les propriétaires doivent éviter d’intervenir physiquement, car cela pourrait entraîner des blessures. Une fois que le chien s'est calmé, les propriétaires doivent l'emmener chez leur vétérinaire pour un examen approfondi.
"Le vétérinaire obtiendra un historique comportemental complet et effectuera probablement des tests de diagnostic pour exclure un problème médical ayant conduit à des comportements agressifs", a expliqué Teller. "Un exemple de problème médical pouvant déclencher une réaction agressive est celui où quelqu'un touche une zone douloureuse, comme en cas d'arthrose ou d'otite."
Teller a également noté que le syndrome de rage peut être causé par une activité semblable à une crise dans le cerveau. Les vétérinaires peuvent donc recommander un électroencéphalogramme, un test qui mesure l'activité électrique dans le cerveau, ou une modalité d'imagerie avancée telle qu'une IRM ou une tomodensitométrie, qui prend des images détaillées du cerveau pour identifier toute anomalie dans sa structure.
Cependant, la gestion de l'agressivité chez les chiens nécessitera une approche globale qui s'attaque à la fois aux causes sous-jacentes et aux problèmes de comportement immédiats.
"En fonction de la cause sous-jacente de l'agression, le chien peut recevoir un médicament anxiolytique pour soulager l'anxiété, un anticonvulsivant pour contrôler le risque de convulsions ou une combinaison de médicaments", a déclaré Teller. "Un plan de modification comportementale sera également instauré et, dans certains cas, une référence pourra être faite à un vétérinaire comportementaliste."
En comprenant les différences entre les formes d'agression et en recherchant l'aide d'un professionnel en cas de besoin, les propriétaires peuvent fournir les soins et le soutien nécessaires à leurs chiens. L'impact de l'agression sur la vie d'un chien peut ainsi être minimisé, conduisant à un environnement plus sûr et plus heureux pour le chien et ses propriétaires.
Fourni par l'Université A&M du Texas
