Film PVC étirable transparent pour utilisation dans l'emballage de viande, fruit, charcuterie, et autres aliments, et pour protéger les surfaces, peut inactiver le nouveau coronavirus.

Commercialisé par le plasturgiste brésilien Alpes, le matériau contient des nanoparticules d'argent et de silice, une technologie développée et autorisée par Nanox.

Nanox est une entreprise brésilienne basée à São Paulo, Brésil, et soutenu par le Programme de recherche innovante dans les petites entreprises (PIPE) de la FAPESP.

Dans des tests menés au laboratoire de niveau de sécurité biologique III (BSL-3) de l'Institut des sciences biomédicales de l'Université de São Paulo (ICB-USP), le film PVC s'est avéré capable d'éliminer 79,9% des particules de SARS-CoV-2 en trois minutes et 99,99% en 15 minutes maximum.

« L'élimination du virus par le matériel a été extrêmement efficace et rapide. C'est une application très différente des plus de 40 produits qui attaquent le nouveau coronavirus que nous avons testés depuis le début de la pandémie, " a déclaré Lucio Freitas Junior, chercheur à l'ICB-USP.

Le film a été testé selon ISO 21702:2019, la norme technique régissant la mesure de l'activité antivirale sur les surfaces plastiques et autres surfaces non poreuses, et exigeant la démonstration de cette capacité dans les quatre heures.

Des échantillons du matériau avec et sans nanoparticules d'argent-silice ont été maintenus en contact direct avec le SRAS-CoV-2 pendant des durées variables. Après les délais stipulés, les particules virales trouvées dans le matériel ont été prélevées et mises en contact avec des cellules Vero pour mesurer le taux d'infection et de réplication après exposition au film. Les cellules Vero sont dérivées du rein d'un singe africain et largement utilisées dans les cultures microbiologiques.

Le matériel génétique viral a été quantifié par PCR, montrant une réduction de près de 100% des copies du SARS-CoV-2 après 15 minutes d'exposition au film.

« Compte tenu de son utilisation dans l'emballage de produits alimentaires exposés et manipulés dans les supermarchés, 15 minutes pour que le film élimine complètement le virus de la surface du matériau est satisfaisant, ", a déclaré Luiz Gustavo Pagotto Simões, PDG de Nanox.

Application en plastique

Le film étirable est le troisième matériau plastique contenant des nanoparticules d'argent-silice à être commercialisé par Nanox pour offrir une protection contre le COVID-19.

En partenariat avec le fabricant de jouets Elka, l'entreprise a développé un couvre-visage réutilisable fait d'un matériau thermoplastique flexible semblable au caoutchouc et enduit de l'additif comme couche de surface. Le masque promet de conférer un niveau de protection plus élevé contre le nouveau coronavirus.

Un film plastique adhésif contenant l'additif pour la protection des surfaces a été lancé en septembre par Promaflex et a montré lors de tests qu'il éliminait 99,84 % des particules de SARS-CoV-2 en deux minutes.

Le film étirable diffère des deux autres produits en termes de concentration en nanoparticules d'argent-silice dans sa composition. Compte tenu de son utilisation dans les emballages alimentaires, il doit contenir une plus petite quantité de l'additif.

"Nos nanoparticules d'argent sont enregistrées auprès de la FDA [US Food and Drug Administration] et inscrites sur la liste blanche de l'ANVISA [agence nationale de surveillance de la santé du Brésil], qui établissent une limite supérieure à la quantité pouvant être ajoutée aux matériaux utilisés comme emballage alimentaire afin de garantir que l'argent ne pénètre pas dans les aliments. La concentration de l'additif dans ce film doit donc être légèrement inférieure, " expliqua Simões.

Les améliorations apportées par Nanox ces dernières années au processus de production de nanoparticules de céramique avec de l'argent ont permis aux fabricants de films d'améliorer la dispersion de l'additif. Par conséquent, la quantité d'argent peut être beaucoup plus petite, selon Simões. À la fois, l'efficacité antimicrobienne de l'additif a été améliorée tout en maintenant la transparence.

"Le film PVC doit être très transparent. Si la concentration de particules d'argent est élevée, le film peut devenir jaune ou gris. Notre technologie évite ce problème, " il a dit.

La technologie s'est avérée efficace pour inactiver le nouveau coronavirus dans d'autres applications que les produits à base de plastique, comme le tissu fait d'un mélange de fibres naturelles et synthétiques.

L'additif a été utilisé dans des vêtements et des tissus fabriqués par plusieurs entreprises brésiliennes sous licence de la marque Nanox.

« Nous avons également obtenu de bonnes réponses dans les études pour évaluer l'application de la solution dans les matières premières utilisées par le BTP, comme le MDF dans les sols stratifiés ou les peintures, " a déclaré Simões.

Nouveaux marchés

Alpes commercialise le film plastique aux nanoparticules d'argent pour les emballages alimentaires afin de protéger les produits contre les champignons et les bactéries dans les supermarchés et à la maison depuis 2014. Avec le début de la pandémie de COVID-19, il a décidé de voir si le matériel pouvait également éliminer le SARS-CoV-2.

"Le film plastique est considéré comme une marchandise, et la décision d'achat du consommateur repose principalement sur le prix. En incorporant l'additif de Nanox, nous visions à offrir un produit supérieur avec un avantage supplémentaire pour le consommateur, " a déclaré Alessandra Zambaldi, responsable du commerce extérieur et du marketing chez Alpes.

L'entreprise est l'un des trois plus grands fabricants de films PVC au Brésil, produisant actuellement 450 tonnes métriques par mois. Il prévoit une augmentation de 20 % de la production d'ici la mi-2021.

En réponse au COVID-19, l'entreprise a identifié de nouveaux marchés pour l'application du produit, y compris la protection des surfaces telles que les machines de débit et de carte de crédit, poignées de porte, mains courantes, claviers, et écrans tactiles.

Le produit est également utilisé pour couvrir la peau après un tatouage ou des procédures cosmétiques. « Lorsque nous avons identifié l'utilisation de notre film plastique à cet effet, nous avons effectué des tests pour nous assurer qu'il est hypoallergénique, " a déclaré Zambaldi.