Les responsables de la faune sauvage ont déclaré qu'ils n'élimineraient pas un loup gris potentiellement lié aux récents massacres de bétail, malgré les demandes des éleveurs.

Deux des loups gris réintroduits dans le Grand Comté du Colorado en décembre – dont un soupçonné de récentes déprédations – sont probablement des « tanières » et sont en cours de reproduction, ont déclaré les responsables des parcs et de la faune du Colorado dans une lettre adressée au Middle Park Stockgrowers Board. La lettre est venue en réponse à une demande du conseil d'administration visant à éliminer mortellement deux loups soupçonnés d'avoir participé aux attaques de bétail.

Supprimer le loup mâle "serait une gestion irresponsable et pourrait potentiellement entraîner la défaillance de la tanière, entraînant éventuellement la mort des bébés présumés", a écrit le directeur du CPW, Jeff Davis, dans la lettre.

Début avril, le GPS de la louve a cessé de télécharger les points de localisation sur le serveur et n'a recommencé à télécharger que récemment, selon Davis. Les autorités pensent qu'elle était dans la tanière, ce qui a interrompu le signal du collier de repérage et correspond au moment prévu de la reproduction du loup.

Les agents du CPW travaillent pour confirmer l'emplacement de la tanière.

Le premier incident confirmé de déprédation par des loups au Colorado s'est produit le 2 avril dans le comté de Grand. La deuxième attaque a eu lieu cinq jours plus tard, à 60 milles au nord, dans le comté de Jackson.

Le 18 avril, le nombre total de têtes de bétail tuées par les loups a atteint six alors que les responsables de la faune sauvage ont confirmé deux autres attaques de veaux.

Au milieu d'informations faisant état d'attaques de bétail et de déprédations, l'un des 10 loups gris réintroduits dans le Colorado a été retrouvé mort dans le comté de Larimer, ont confirmé mardi des responsables fédéraux.

Les premières preuves montrent que le loup est probablement mort de causes naturelles, mais une autopsie officielle n'a pas encore été réalisée.

"La population de loups du Colorado est bien en deçà de tout objectif de restauration", a écrit Davis dans la lettre de mardi. "Nous avons le devoir légal d'établir une population de loups autonome tout en minimisant les risques de conflit."

À mesure que la population de loups du Colorado augmente, l'approche des enlèvements mortels deviendra probablement plus libérale, a écrit Davis.

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