Le phénomène de migration cellulaire collective a été observé dans le processus de développement animal, la cicatrisation des plaies, et l'invasion des cellules cancéreuses. Jusqu'à maintenant, le mécanisme par lequel chaque cellule participe à un mouvement collectif ordonné, en particulier quel type d'information est utilisé par les cellules pour déterminer la direction des mouvements collectifs des cellules, n'a pas été bien compris.

Les professeurs Kazuhiro Aoki et al. de l'Institut national de biologie fondamentale ont découvert que lorsque l'activité d'une molécule appelée ERK MAP kinase se propage aux cellules voisines, les cellules migrent dans le sens inverse de la propagation d'ERK.

Le professeur Aoki dit, "ERK est connu comme une molécule étroitement liée à la prolifération cellulaire, différenciation et tumorigenèse. Cette recherche a été initiée dans le but de visualiser les mécanismes de cette activité. En examinant le changement d'ERK pendant la cicatrisation, nous avons constaté que l'activité d'ERK est transmise sous forme d'onde de la plaie vers l'extérieur, et les cellules répondantes se sont déplacées dans la direction opposée à la vague d'ERK."

Dans des cellules cultivées sur un plat à base de verre à micro-motifs circulaires, une onde de rotation spontanée de l'activité ERK a été observée et les cellules ont tourné dans le sens opposé. Par ailleurs, en créant artificiellement des vagues d'activité ERK, le groupe de recherche a réussi à déplacer les cellules collectivement.

Le professeur Aoki dit, "En contrôlant la transmission intercellulaire de l'activité ERK dans le futur, il peut être possible de supprimer l'infiltration des cellules cancéreuses.

Ce résultat a été publié dans Cellule de développement .