Comment le changement climatique affecte-t-il l’allergie au pollen ? Relier les effets du réchauffement climatique aux variations dans les modes de floraison des espèces du genre Quercus en Andalousie était l'objectif de l'un des derniers efforts du groupe de recherche en Botanique Systémique et Appliquée de l'Université de Cordoue.

La recherche est publiée dans la revue Regional Environmental Change .

"Nous avons choisi Quercus car c'est l'arbre le plus représentatif d'Andalousie dans le milieu naturel, et c'est un arbre anémophile (pollinisé par le vent) que l'on trouve là où il y a de très fortes concentrations de pollen dans l'atmosphère, c'est donc un bon bioindicateur pour étudier l'impact du changement climatique sur la floraison", a déclaré la chercheuse Pura Alcázar, co-auteur du travail avec sa collègue chercheuse Carmen Torres et le professeur Carmen Galán, en collaboration avec les universités de Séville, Jaén, Grenade et Malaga.

Après avoir analysé les données sur les concentrations de pollen dans l'air dans les huit capitales andalouses et étudié leurs relations avec les paramètres météorologiques pendant des décennies, l'étude montre une tendance vers une saison pollinique plus longue et plus intense pour les espèces du genre Quercus, qui comprend un gamme de chênes :verts, lièges, communs, portugais et kermès.

"Fondamentalement, il y a eu une augmentation de la floraison de ces espèces et de leur intensité, car il y a une plus grande concentration de pollen en Andalousie", a expliqué Alcázar. La saison pollinique a également été prolongée.

"Nous devons tenir compte du fait que nous étudions différentes espèces", observe le professeur Carmen Galán, "et les espèces qui fleurissent plus tôt, comme le chêne vert, sont plus affectées par la température, donc une augmentation de cette température signifie qu'elles fleurissent plus tôt."

Même si le début de la saison est généralement plus précoce, à Grenade, cela n'a pas été observé, probablement en raison des pluies survenues avant le printemps pendant plusieurs années de l'étude, selon les chercheurs.

Ainsi, les effets du changement climatique, tels que l'augmentation de la température et l'augmentation des concentrations de CO₂ dans l'atmosphère, sont directement liés à ces saisons polliniques, avec une tendance à les prolonger et à augmenter leur intensité.

D'une part, l'augmentation de la température fait que la floraison commence plus tôt, allongeant la saison, tandis que l'augmentation du CO₂ conduit à une floraison plus intense et à des niveaux de pollen plus élevés. "Les plantes ont besoin de CO₂ photosynthétiser; s'il y en a davantage, ils sont plus actifs."

"Bien qu'il ne fasse pas partie des allergènes qui affectent le plus la population, de plus en plus d'études citent ce type de pollen comme étant important, et avec une réaction croisée avec le pollen de graminées et d'autres espèces, de telle sorte que ces changements avoir un impact sur la population sensible, car, s'il y a des saisons plus longues et plus intenses, elles seront plus exposées au pollen", a déclaré Alcázar.

"Si nous sommes de plus en plus exposés et que notre système immunitaire devient plus sensible, la même chose peut se produire avec d'autres espèces, comme le cyprès, qui contenait il y a des années un pollen inoffensif et qui représente aujourd'hui le principal problème en termes d'allergie hivernale", a déclaré Galán. expliqué.

La méthodologie compte

Pour obtenir la série de données sur les concentrations de pollen utilisées pour l'étude, « nous disposons d'appareils volumétriques qui aspirent l'air, qui heurte une surface adhésive sur laquelle se dépose le pollen et, ainsi, nous pouvons mesurer les concentrations quotidiennes de pollen par mètre cube. dans les airs", a déclaré Pura Alcázar. Ces stations appartiennent au Réseau Espagnol d'Aérobiologie (REA) et au Réseau Andalou d'Aérobiologie (RAA).

Cette étude, qui fait partie du projet CLIMAQUER, souligne également l'importance de choisir un système approprié pour calculer la saison pollinique et de pouvoir comparer les résultats avec d'autres études. Pour établir le début de la saison pollinique, il existe plusieurs méthodes ; par exemple, en considérant le début lorsqu'une certaine quantité de grains de pollen dans l'air est atteinte, ou lorsqu'il y a une quantité spécifique de grains dans l'air pendant plusieurs jours consécutifs.

Différentes méthodes ont été utilisées dans cette étude et, dans tous les cas, la tendance était à l’augmentation de la durée et de l’intensité de la saison pollinique. Cependant, les chercheurs soulignent l'importance d'avoir une définition claire du début de saison lorsqu'on compare les différentes études.