Davantage d'espèces doivent être envisagées de toute urgence pour être incluses dans la « Liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union » de l'UE, souligne une nouvelle étude publiée le 3 octobre 2017 dans le Journal d'écologie appliquée.

Les espèces exotiques envahissantes (non indigènes) sont un problème économique et écologique croissant au Royaume-Uni et dans toute l'Europe, endommager les animaux indigènes, plantes et écosystèmes. Pour y remédier, le règlement de l'UE sur les espèces exotiques envahissantes (EEE) vise en premier lieu à empêcher l'introduction et la propagation d'envahisseurs.

À ce jour, seules 49 espèces envahissantes ont été répertoriées en vertu du règlement EEE à la suite d'une évaluation formelle des risques. La liste actuelle couvre moins de 5% des plus de 1, 000 espèces établies avec des impacts écologiques ou économiques connus en Europe.

Un groupe multidisciplinaire de scientifiques et de spécialistes des politiques, dirigé par BirdLife Europe et Asie centrale, a développé la première approche systématique pour sélectionner et hiérarchiser les espèces pour l'évaluation des risques de l'UE en fonction de leur menace potentielle pour la biodiversité et les services écosystémiques, combler une lacune politique et faciliter la prise de décision grâce à un cadre fondé sur des données probantes.

En plus de prioriser 207 espèces ^[1] pour une évaluation urgente des risques (59 d'ici 2018 et 148 d'ici 2020) sur la base de leur potentiel d'endommager de manière permanente les espèces ou les écosystèmes indigènes, 336 espèces ont été identifiées pour une deuxième phase (d'ici 2025), prévenir ou inverser leurs impacts profonds sur la biodiversité; et 357 autres espèces à évaluer d'ici 2030.

L'auteur principal, le Dr Carles Carboneras de BirdLife Europe et Asie centrale, déclare :« Le problème est que le développement d'évaluations critiques des risques prend un temps et des efforts considérables, et le nombre d'espèces introduites déjà dans l'UE ou susceptibles d'être introduites à l'avenir est très important.

"C'est la première fois que le nombre d'évaluations requises est estimé. Il y a beaucoup de travail à faire. Notre étude joue un rôle clé dans la mise en œuvre des politiques en proposant des espèces dans un ordre de classement."

Les espèces inscrites sur la liste IAS sont interdites d'importation, Commerce, possession, reproduction, transport, et rejeter dans l'environnement. Les États membres de l'UE sont également tenus de prendre des mesures pour la détection précoce et l'éradication rapide des nouvelles espèces envahissantes, et de gérer les espèces déjà établies.

Au Royaume-Uni seulement, environ 1,7 milliard de livres sterling sont dépensés chaque année pour s'attaquer au problème des espèces exotiques envahissantes. Les espèces envahissantes peuvent s'attaquer ou rivaliser avec les espèces indigènes pour l'espace vital, propager la maladie, et perturber les écosystèmes. Ils peuvent également avoir un impact sur la santé humaine et une variété de secteurs économiques, de l'agriculture et des infrastructures hydrauliques aux transports.

Camilla Morrison-Bell, Senior Policy Officer à la British Ecological Society, et président du groupe sur les espèces non indigènes envahissantes de Wildlife and Countryside Link, commentant l'étude :« Alors que le Royaume-Uni se prépare à sortir de l'UE, il portera une responsabilité beaucoup plus grande pour déterminer quelles espèces constituent une menace sérieuse pour l'environnement et nécessitent une action. Il s'agit d'un travail important offrant des conseils stratégiques sur la manière et le moment de sélectionner les espèces pour l'évaluation des risques.

"Toutefois, de nombreuses espèces envahissantes traversent les frontières lorsqu'elles sont introduites dans de nouvelles zones. Le partage d'informations et la collaboration entre les pays sur les espèces potentiellement nuisibles resteront donc d'une importance cruciale si nous voulons essayer de prévoir et d'empêcher de nouvelles invasions à l'avenir. »

Figue hottentot ( Carpobrotus edulis ), Vison d'Amérique ( Néovison vison ), et fourmi argentine ( Linepithema humile ) font partie des espèces les plus prioritaires décrites dans cette étude qui devraient faire l'objet d'une évaluation des risques au niveau de l'UE.

Carles Carboneras et al. (2017) « Une liste prioritaire d'espèces exotiques envahissantes pour aider à la mise en œuvre efficace de la législation de l'UE », est publié dans Journal d'écologie appliquée le 3 octobre 2017 et sera disponible ici.