Annette Prince a regardé entre les immeubles brillants du centre-ville :"Il y a un oiseau dans cette grille."

Effectivement, assis très immobile sous la pluie se trouvait un petit moineau à gorge blanche, si trempé qu'on pouvait à peine distinguer ses marques jaune canari sur le visage. L'oiseau était trop étourdi pour bouger, une cible facile pour les mouettes affamées qui patrouillaient dans la zone.

Prince leva les yeux vers le gratte-ciel le plus proche, avec ses rangées de fenêtres sombres.

"Il a probablement heurté la vitre là-haut et est tombé", a-t-elle déclaré.

Une mise à jour très attendue de la politique de la ville de Chicago est censée aider à prévenir de telles blessures et décès, qui se produisent par milliers chaque année lorsque des oiseaux migrateurs s'écrasent sur des bâtiments locaux.

Mais les défenseurs de la sécurité des oiseaux à Chicago se disent déçus que la mise à jour de la politique de la ville, actuellement sous forme de projet, ne rende pas obligatoires les mesures de sécurité des oiseaux.

Au lieu de cela, des mesures anti-collision, qui peuvent inclure l'installation de verre avec de minuscules marquages, sont incluses dans un menu d'options de conception durable parmi lesquelles les développeurs travaillant sur les projets concernés peuvent choisir.

"Nous pensons que ce n'est pas adéquat", a déclaré Prince, président de Bird Friendly Chicago, une coalition de groupes locaux d'ornithologie et de conservation qui travaille depuis 2016 à des mesures de construction sans danger pour les oiseaux.

"(Ces mesures) ne sont pas que des bonus :elles sont essentielles à la protection de la vie précieuse des oiseaux et d'un environnement sain, dont ces oiseaux sont fondamentaux. Elles sont bonnes pour les humains. Elles sont bonnes pour les oiseaux", a-t-elle déclaré. /P>

Le commissaire adjoint du Département de la Planification et du Développement de Chicago, Peter Strazzabosco, a souligné que la mise à jour de la politique proposée, disponible pour commentaires publics jusqu'au 15 mai, accorde un poids supplémentaire aux options de construction sans danger pour les oiseaux.

Dans le cadre de la mise à jour, une catégorie de mesures de sécurité des oiseaux se verrait attribuer 30 points, contre seulement 10 points dans la politique actuelle.

Ces points comptent dans les 100 points que doivent gagner certains nouveaux bâtiments et rénovations (en choisissant parmi une liste d'options de durabilité) si les promoteurs du projet veulent l'autorisation de la ville pour construire.

"(La nouvelle politique) a encouragé la section de conception respectueuse des oiseaux en triplant le total de points (dans une catégorie) et en incluant, pour la première fois, une section de mise en œuvre qui aide les développeurs à comprendre comment utiliser des mesures respectueuses des oiseaux dans leurs projets", a déclaré Strazzabosco.

Le projet de mise à jour de la politique de développement durable s'appliquerait généralement à environ 50 à 75 bâtiments nouveaux ou rénovés par an, dont beaucoup sont des projets de plus grande envergure bénéficiant d'une certaine forme d'aide de la ville, a-t-il déclaré.

La mise à jour proposée, la première depuis 2017, intervient moins d'un an après qu'au moins 960 oiseaux sont morts en une seule journée après s'être écrasés sur le McCormick Place Lakeside Center, un bâtiment de congrès vitré et bas au bord du lac.

Les oiseaux s'écrasaient contre les fenêtres alors même que les observateurs récupéraient les victimes, selon David Willard, responsable des collections de la division ornithologique à la retraite du Field Museum.

"C'était tout simplement décourageant", a déclaré Willard à la Tribune. "Vous regardez un cardinal à poitrine rose qui, s'il n'avait pas heurté une fenêtre de Chicago, aurait atteint les Andes du Pérou."

McCormick Place Lakeside a immédiatement demandé l'avis d'un expert et s'est fixé pour objectif d'installer environ 1,2 million de dollars de films anti-oiseaux sur toutes ses fenêtres à temps pour la saison de migration d'automne, selon Larita Clark, directrice générale du Metropolitan Pier and Exposition. Autorité propriétaire du bâtiment.

Mais Chicago, située sur la voie de migration du Mississippi, une voie de migration majeure pour les oiseaux, reste un endroit périlleux pour des millions d'oiseaux qui la traversent chaque année, certains venant d'aussi loin que l'Amérique du Sud et le nord du Canada.

Prince, le directeur de Chicago Bird Collision Monitors, a déclaré que l'organisation entièrement bénévole récupère 7 000 à 10 000 oiseaux morts et blessés par an, et que cela ne représente qu'une petite fraction des victimes de la ville.

Au cours d'une promenade dans le Loop, elle a sorti son téléphone pour montrer un éventail d'oiseaux, dont une alouette des prés blessée et un pic flamboyant décédé avec un ventre tacheté et des plumes jaune vif sous ses ailes.

Ces pertes surviennent à un moment d'inquiétude croissante concernant les oiseaux d'Amérique du Nord, qui sont au milieu d'un déclin « stupéfiant » de leur population, selon une étude de 2019 largement citée dans la revue Science. .

L'étude a révélé une perte nette de 2,9 milliards d'oiseaux depuis 1970, soit un déclin de la population de 29 %.

Un large éventail de menaces ont été citées dans l'étude, notamment la perte d'habitat, les pratiques agricoles, les perturbations côtières, le changement climatique et les décès dus à l'activité humaine, une catégorie qui inclut les collisions avec des bâtiments.

Au fil des années, Chicago a déployé des efforts majeurs en faveur des petits visiteurs, notamment un programme saisonnier d'éclairage nocturne.

Le groupe de Prince patrouille dans une section à haut risque du centre-ville de Chicago pendant la migration du printemps et de l'automne, sauvant les oiseaux et dénombrant les victimes.

Le moineau à gorge blanche que Prince a repéré sur une grille était facile à attraper :elle est arrivée derrière lui avec un filet, puis l'a délicatement placé dans un sac en papier brun pour le transfert au Willowbrook Wildlife Center.

Il ne semblait pas blessé, juste étourdi, a déclaré Prince, et il était très probable qu'il se rétablisse et soit relâché dans la nature.

Malgré de telles réussites, les défenseurs des oiseaux affirment que les surfaces transparentes et réfléchissantes des bâtiments de Chicago, ainsi que certaines grilles et pratiques d'aménagement paysager et d'éclairage, continuent de créer un danger.

Les défenseurs ont commencé à faire pression sur la ville en faveur de mesures de conception de bâtiments sans danger pour les oiseaux en 2016, les premiers efforts étant axés sur une ordonnance.

En 2020, les défenseurs se sont concentrés sur une mise à jour planifiée de la politique de développement durable de la ville.

Prince a déclaré qu'elle et ses alliés avaient clairement indiqué, dès le début de leurs discussions avec le service de planification, qu'ils réclamaient des exigences en matière de sécurité des oiseaux, et non des options.

"C'est une compréhension qu'ils avaient de notre part, et ils ont continué à indiquer que c'était la direction qu'ils prenaient", a déclaré Prince.

Elle a déclaré que le mot « obligatoire » avait été utilisé dans les présentations et les diapositives du ministère jusqu'à la fin de 2023, puis qu'il y avait eu « un renversement à la 11e heure ».

"Nous avons l'impression d'avoir perdu quatre années, et au cours de ces quatre années, des centaines de bâtiments ont été construits qui, au cours de leur vie, vont tuer des milliers d'oiseaux", a-t-elle déclaré.

Strazzabosco a déclaré qu'il n'allait pas contester ce que les défenseurs des oiseaux "ont pu entendre ou ce qu'ils pensaient avoir entendu".

"Je suis un peu mal à l'aise de parler de cela, a-t-il dit, elle a dit des choses parce qu'aucun de nous n'était dans la pièce, mais je peux vous dire que des éléments de menu obligatoires ont été suggérés, mais tout ce qui a été présenté était en phase de discussion ; ce n'était pas le cas. final", a-t-il déclaré.

Strazzabosco a déclaré que les documents politiques tels que la mise à jour de la politique de développement durable n'ont pas le pouvoir de créer des mandats; cela nécessite généralement une ordonnance avec un vote du conseil municipal derrière elle.

À l'American Bird Conservancy, une organisation à but non lucratif qui teste et évalue les options de construction sans danger pour les oiseaux, le directeur du programme de collision de verre, Bryan Lenz, a déclaré que les politiques basées sur des points telles que la mise à jour de la politique de développement durable de Chicago sont plus efficaces que les mesures purement volontaires mais moins efficaces que les exigences.

Confrontés à un éventail de méthodes et de matériaux de construction durables, les promoteurs ont tendance à choisir ceux qui leur sont plus familiers, comme les toilettes à faible débit économes en eau, a-t-il déclaré.

"Je ne pense pas que (la politique proposée par Chicago) aurait l'impact que quiconque espérait en termes de réduction des collisions", a-t-il déclaré.

Depuis 2017, environ 30 projets ont choisi la sécurité des oiseaux dans le menu des stratégies de construction durable de Chicago, a déclaré Strazzabosco. Cela représente environ 10 % des projets qui ont dû choisir dans le menu.

Les autres options du menu incluent l'efficacité énergétique, la réduction des émissions de gaz à effet de serre, l'aménagement paysager et les infrastructures vertes, les avantages pour la santé publique et la communauté, la gestion des eaux pluviales, le transport durable, le réacheminement des déchets et la réduction de la consommation d'eau.

La mise à jour de la politique a été publiée sous forme de projet le 15 avril. Une politique finale sera publiée en ligne le 1er juillet et la politique sera entièrement mise en œuvre en janvier, selon le service de planification.

Les propriétaires de McCormick Place Lakeside finalisent un contrat pour appliquer des motifs respectueux des oiseaux sur toutes les fenêtres du bâtiment, selon Clark.

Le verre sera marqué de minuscules points appliqués via un film amovible qui avertiront les oiseaux qu'ils s'approchent d'une surface dure. Les travailleurs ferment également les stores du bâtiment, sauf demande contraire des clients.

Prince a déclaré que, indépendamment de ce qui se passerait avec la mise à jour de la politique proposée, les défenseurs des oiseaux prévoient de poursuivre une ordonnance avec des exigences de construction sans danger pour les oiseaux.

New York, San Francisco, Washington, D.C., Skokie et Evanston disposent déjà de lois locales prévoyant de telles exigences.

"Nous pensons que c'est une direction qui mettra en place les protections les plus solides", a déclaré Prince.

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