Greenpeace Nordic et le groupe norvégien Natur og Ungdom ont accusé le gouvernement d'avoir violé l'accord de Paris sur le changement climatique en permettant aux entreprises de forer du gaz et du pétrole dans les eaux arctiques
Un tribunal norvégien a rejeté jeudi un appel de deux groupes environnementaux qui avaient poursuivi la Norvège pour avoir accordé de nouvelles licences pétrolières dans l'Arctique.
Greenpeace et Natur og Ungdom (Nature et Jeunesse) avaient demandé l'annulation des permis d'exploration accordés en mai 2016 à 13 compagnies pétrolières dans la fragile région arctique, affirmant que les concessions violaient la constitution norvégienne qui, depuis 2014, garantit le droit à un environnement sain.
Ils ont fait valoir que de nouvelles activités pétrolières dans la région seraient contraires à l'accord de Paris sur le climat de 2016, qui vise à limiter le réchauffement climatique moyen à moins de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) et que la Norvège a signé.
Le tribunal de district d'Oslo avait statué en janvier 2018 que les licences n'étaient pas illégales, une décision confirmée jeudi à l'unanimité par la cour d'appel.
Les plaignants ont déclaré jeudi qu'ils feraient appel devant la Cour suprême, La plus haute juridiction de Norvège.
Dans son arrêt, la cour d'appel a estimé qu'il était "incertain que des découvertes commerciales (de pétrole et de gaz) soient faites" dans la région, rendant purement hypothétique la perspective d'émissions potentielles des futurs gisements de pétrole et de gaz.
Il a également noté que le secteur pétrolier norvégien était couvert par le système européen de quotas de dioxyde de carbone, ce qui signifie que la production de tout futur gisement de la région n'entraînerait pas d'augmentation nette des émissions.
En tant que premier producteur de pétrole d'Europe occidentale, La Norvège doit une grande partie de sa richesse au pétrole et au gaz.
L'affaire concernait des licences accordées pour 40 blocs en mer de Barents, une partie de l'Arctique que l'industrie pétrolière considère comme très prometteuse mais où les forages d'essai ont jusqu'à présent été décevants.
Les concessions attribuées comprenaient Statoil, une entreprise partiellement publique (rebaptisée plus tard Equinor), les géants américains Chevron et ConocoPhillips, et le russe Lukoil.
L'affaire illustre comment la bataille contre le réchauffement climatique est de plus en plus menée devant les tribunaux.
Aux Pays-Bas, la Cour suprême a ordonné en décembre au gouvernement néerlandais de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 25 % d'ici 2020, dans une affaire historique portée par un groupe environnemental.
© 2020 AFP
