L'étude, menée par des spécialistes de l'interaction animal-ordinateur de l'Université de Glasgow, a donné des tablettes à neuf perroquets et à leurs propriétaires pour explorer le potentiel des chats vidéo pour élargir la vie sociale des oiseaux.

Leurs résultats suggèrent que ces oiseaux intelligents, qui souffrent souvent de solitude en captivité, pourraient être capables de faire la différence entre un contenu en direct et un contenu préenregistré sur des appareils numériques, et préfèrent fortement interagir avec d'autres oiseaux en temps réel.

L'article, intitulé "Call of the Wild Web:Parrot Engagement in Live vs. Pre-recorded Video Calls", sera présenté lors de la conférence CHI de l'Association of Computing Machinery sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques (CHI 2024) qui s'est tenue à Honolulu le 11 mai. –16.

Au cours de l'étude de six mois, les perroquets ont choisi de lancer des appels à d'autres oiseaux beaucoup plus souvent que de regarder des images préenregistrées.

Ils semblaient également plus engagés dans les discussions en direct, passant beaucoup plus de temps à appeler d'autres oiseaux qu'à regarder des vidéos à partir d'une bibliothèque d'options.

Les résultats pourraient aider à orienter l'avenir de l'émergence d'un « Internet animalier », qui utilise la technologie numérique pour permettre aux animaux d'interagir de nouvelles manières avec les humains et entre eux.

Cette recherche est le dernier développement d'une collaboration entre des chercheurs de l'Université de Glasgow au Royaume-Uni et de la Northeastern University aux États-Unis.

Des recherches antérieures menées par le Dr Ilyena Hirskyj-Douglas de l'Université de Glasgow ont exploré le potentiel des appels vidéo pour réduire la solitude chez les perroquets et comment les perroquets pourraient bénéficier des jeux sur tablettes numériques.

Les résultats de la recherche devraient être présentés sous forme de document de conférence plus tard ce mois-ci.

Le Dr Hirskyj-Douglas, de la School of Computing Science de l'Université de Glasgow, est l'auteur principal de l'article. Elle a déclaré :"Nos recherches précédentes ont montré que les perroquets semblent bénéficier de la possibilité de s'appeler par vidéo, ce qui pourrait aider à réduire les conséquences mentales et physiques que peut leur faire subir le fait de vivre dans des situations domestiques.

"Dans la nature, ils vivent en groupes et socialisent constamment les uns avec les autres. En tant qu'animaux de compagnie, ils sont souvent gardés seuls, ce qui peut les amener à développer des comportements négatifs comme des promenades excessives ou l'arrachage de plumes.

"Dans cette étude, nous voulions voir si nous pouvions identifier des différences de comportement lorsque les perroquets avaient le pouvoir sur ce qu'ils pouvaient voir sur leurs appareils. Remarquaient-ils lorsque le perroquet préenregistré sur l'écran ne répondait pas de la même manière qu'un perroquet préenregistré à l'écran ? en direct ? Et si oui, qu'est-ce que cela pourrait nous apprendre sur la conception de futurs systèmes adaptés à leurs besoins ?"

Pour étudier comment les perroquets réagiraient à ce choix, les chercheurs ont fourni à leurs soignants des tablettes affichant de gros boutons lumineux montrant des images des autres oiseaux de l'étude. Ensuite, les soigneurs des oiseaux les ont entraînés à lancer des appels sur Facebook Messenger en faisant sonner une cloche lorsqu'ils voulaient interagir avec l'écran.

Après une séance de « rencontre et d'accueil » au cours de laquelle les oiseaux ont été présentés les uns aux autres par chat vidéo, les oiseaux ont chacun eu un accès libre au système pendant 12 sessions totalisant 36 heures. Ils pouvaient passer un maximum de deux appels par session, pour une durée maximale de trois heures.

Six des sessions ont mis les perroquets en contact avec un autre oiseau vivant à l'autre bout de l'appel, tandis que les six autres les ont connectés à une vidéo préenregistrée de leurs contacts avec les oiseaux. Après chaque séance, leurs soignants ont enregistré les réactions de leurs oiseaux à leurs interactions avec l'appareil.

Bien que l'engagement global variait d'un perroquet à l'autre, l'étude a montré que les oiseaux semblaient préférer les appels en direct aux sessions vidéo, passant en moyenne 266 secondes à interagir avec d'autres oiseaux, contre 166 secondes avec des vidéos préenregistrées. Au total, les oiseaux ont passé 561 minutes en appels en direct et 142 minutes en lecture de contenu vidéo.

Les oiseaux ont lancé 65 cris sur 108 possibles en phase live, mais seulement 40 lors des sessions préenregistrées. Ils ont atteint leur limite de deux sessions dans 46 % des appels en direct, mais n'ont profité de deux appels dans la section préenregistrée de l'étude que dans un quart des cas.

Les soignants des oiseaux ont rapporté qu'ils semblaient plus impliqués dans les appels en direct, se rapprochant souvent de l'écran pour voir l'autre oiseau et reflétant le comportement de chacun. En revanche, les soignants ont rapporté que leurs oiseaux semblaient moins intéressés par les appels préenregistrés, certains oiseaux s'éloignant rapidement de l'écran ou refusant complètement de lancer des appels.

Le Dr Hirskyj-Douglas a ajouté :« Travailler en étroite collaboration avec les soignants pour concevoir l'étude nous a donné de nouvelles informations sur la façon dont ces oiseaux intelligents réagissent aux stimulus complexes que les tablettes numériques peuvent fournir.

"L'apparence de « vivacité » semblait vraiment faire une différence dans l'engagement des perroquets avec leurs écrans. Leur comportement lorsqu'ils interagissaient avec un autre oiseau vivant reflétait souvent les comportements qu'ils adopteraient avec d'autres perroquets dans la vie réelle, ce qui n'était pas le cas. cas dans les sessions préenregistrées.

"Certains soignants pensaient que leurs perroquets étaient capables de différencier les séances. L'un d'eux nous a raconté que son oiseau aimait vocaliser avec un autre oiseau vivant mais perdait rapidement tout intérêt lorsqu'il n'y avait pas de réponse à leurs appels lors des vidéos préenregistrées."

Les soignants des perroquets étaient généralement positifs quant à la participation de leurs oiseaux à l'étude, déclarant que cela les a aidés à se sentir plus proches et plus engagés avec leur animal de compagnie. Au total, 55 % ont estimé que leur perroquet avait bénéficié des appels basés sur la lecture, la plupart rapportant que l'oiseau avait réagi positivement à tous les appels. Parmi les soignants, 77 % pensaient que leur oiseau répondait positivement aux appels en direct et 70 % à la vidéo préenregistrée.

Le Dr Hirskyj-Douglas a déclaré :« Il s'agissait d'une petite étude et nous ne pouvons pas tirer de conclusions définitives à ce stade quant à savoir si les perroquets étaient d'une manière ou d'une autre conscients des différences entre les interactions en direct et préenregistrées. Cependant, les résultats sont convaincants et suggèrent qu'une étude plus approfondie est définitivement justifiée.

"Internet recèle un grand potentiel pour donner aux animaux la possibilité d'interagir les uns avec les autres de nouvelles manières, mais les systèmes que nous construisons pour les aider à le faire doivent être conçus en fonction de leurs besoins spécifiques et de leurs capacités physiques et mentales. Des études comme celle-ci pourraient contribuer à jeter les bases d'un Internet véritablement centré sur les animaux."

Le Dr Rébecca Kleinberger de l'Université Northeastern et Jennifer Cunha de l'Université Northeastern et de Parrot Kindergarten ont contribué à l'étude et ont co-écrit l'article.