Le degré du gène Kevin Bacon fournit une base possible aux acteurs centraux dans la connectivité du groupe

Expression de *dokb* en utilisant *dokb* ⁿ² -Ligne GAL4 et un rapporteur GFP dans le SNC adulte. *dokb* ⁿ² -Modèles d'expression GAL4 rapportés par UAS-mCD8. GFP (vert) Immunocoloré avec un anticorps anti-nc82 (magenta). a–c Progression en Z à travers le cerveau (antérieur à postérieur) et le cordon nerveux ventral (ventral à dorsal). d et e Z-progression à travers l'AL, le VLP et le SOG (antérieur à postérieur). Notez la coloration dans les glomérules ventro-médial de l’AL. f et g Progression en Z à travers les lobes MB γ (f) et les calices (g). Corps de champignon MB, protocérébrum ventrolatéral VLP, lobe antenne AL, médulla Me, ganglion sous-œsophagien SOG, neuromère prothoracique ProNm, neuropile mésothoracique accessoire AMNp, neuromère mésothoracique MesoNm, neuromère métathoracique MetaNm. Crédit :*Communications Nature* (2024). DOI :10.1038/s41467-024-47499-8

Une équipe de biologistes et de généticiens de l'Université de Toronto à Mississauga a découvert une base génétique possible pour un acteur central de la connectivité des groupes. Dans leur étude, publiée dans la revue Nature Communications , le groupe a mené des expériences génétiques avec des mouches des fruits.

Des recherches antérieures ont montré qu'une grande variété d'animaux forment des groupes sociaux qui se comportent dans certains cas comme un collectif :des troupeaux d'éléphants, par exemple, ou des troupeaux d'oiseaux ou des humains lors d'événements sportifs ou musicaux. Certaines recherches antérieures ont même suggéré que de tels groupes ne peuvent se former et se comporter comme ils le font que grâce à des acteurs centraux, un trait qu'ils décrivent comme une « centralité élevée entre les deux ». Dans cette nouvelle étude, l'équipe de recherche a trouvé des preuves que ces acteurs centraux peuvent avoir un trait génétique qui les rend aptes à ce poste.

Constatant que les mouches des fruits adoptent un comportement collectif et possèdent également un système nerveux relativement simple, les chercheurs se sont concentrés sur elles pour voir s'ils pouvaient trouver les gènes responsables du fait que certains individus deviennent des acteurs centraux. Ils ont utilisé des techniques d’édition génétique pour éliminer certains gènes de mouches individuelles qu’ils soupçonnaient d’être des acteurs centraux. Sans les gènes, les mouches jouaient un rôle moins actif en aidant le groupe à se connecter, ce qui entraînait moins d'harmonie.

Les chercheurs ont découvert deux variantes d'un gène appelé « degrés de Kevin Bacon » (dokb), du nom de l'acteur, lié à la théorie des « six degrés de séparation » entre deux membres d'un certain groupe, comme les acteurs. Ils ont également constaté que l'ajout de gènes à d'autres acteurs non centraux tendait à les élever à un rôle plus central dans le comportement de groupe.

Les chercheurs notent que les gènes dokb faisaient partie du système nerveux central, ce qui suggère qu'il est possible que d'autres animaux, comme les humains, possèdent également des variantes génétiques similaires. Leurs résultats pourraient servir de point d'entrée à de nouveaux types d'études dans les domaines des réseaux sociaux et des interrelations entre les individus au sein des groupes.

Plus d'informations : Rebecca Rooke et al, Le gène « degrés de Kevin Bacon » (dokb) régule le comportement des réseaux sociaux chez Drosophila melanogaster, Nature Communications (2024). DOI :10.1038/s41467-024-47499-8

Informations sur le journal : Communications naturelles