Novembre est le mois de la tortue, et selon un chercheur de l'Université Western Sydney, c'est aussi un moment important pour être à l'affût de nos amis riverains.

Le professeur agrégé Ricky Spencer de l'École des sciences et de la santé affirme que novembre est une période très dangereuse pour les tortues.

"La plupart des tortues à travers le pays sont incitées à nicher lorsque les tempêtes printanières frappent, " dit le Dr Spencer.

« Ils quittent la sécurité de l'eau pour pondre leurs œufs sur la terre ferme et ce faisant, ils entrent souvent en contact avec les développements urbains, renards et voitures."

Le Dr Spencer est le créateur de TurtleSAT (s'ouvre dans une nouvelle fenêtre) - une application mobile et un site Web qui encourage les scientifiques citoyens et la communauté en général à consigner leurs observations de tortues.

Depuis le lancement de l'application en 2015, plus de 5 000 observations ont été enregistrées – y compris des indications selon lesquelles des milliers de tortues sont tuées sur les routes du sud-est de l'Australie.

"Des routes telles que la Northern Road dans l'ouest de Sydney, la Hume Highway entre Sydney et Melbourne, et les autoroutes tout au long de la rivière Murray sont des points chauds majeurs pour la tragédie des tortues, " dit le Dr Spencer.

"Le plus inquiétant est que la majorité des tortues tuées sur les routes sont de vieilles femelles à la recherche de sites de nidification pour leurs œufs."

Le Dr Spencer dit que l'expansion des populations urbaines, les animaux nuisibles et la détérioration de la qualité de l'eau sont les principales tortues d'eau douce - autrefois communes, espèces répandues - pour s'éteindre localement.

Dans une tentative désespérée d'arrêter leur déclin, Les chercheurs de l'Université Western Sydney font appel au soutien de bénévoles passionnés et de scientifiques citoyens de tout le pays, pour télécharger TurtleSAT et continuer à signaler leurs observations de tortues.

"Nous faisons essentiellement appel au pouvoir du peuple pour sauver les tortues australiennes. Nous voulons que les gens fassent attention aux tortues et utilisent l'application TurtleSAT pour enregistrer où ils les voient, " dit le Dr Spencer.

« Le renard roux européen détruit plus de 95 % des nids de tortues chaque année. Si vous voyez un trou dans le sol avec de petites coquilles d'œufs à proximité, c'est un nid de tortue - enregistrez-le également dans TurtleSAT."

Le Dr Spencer loue les efforts de groupes passionnés de bénévoles, travailler pour s'assurer que ces espèces menacées restent sur la planète.

Graham Stockfeld est président de Turtles Australia - un groupe de bénévoles qui enregistre plus de 500 nids de tortues dans TurtleSAT chaque année et distribue des kits de protection de nids de tortues aux écoles.

Avec l'aide de l'Université Western Sydney et de l'Université Charles Sturt, Turtles Australia cherche également à créer un programme « Turtles in the Classroom » où les écoles seront à l'avant-garde des lâchers de nouveau-nés de tortues pour la conservation.

Shane Davies et Kane Durant de Turtle Rescues NSW font partie d'une équipe qui effectue des sauvetages de dernière minute alors que les développeurs drainent et remplissent les marécages et les zones humides dans tout le bassin de Sydney.

Avec des plans pour l'aéroport de Badgerys Creek et la poursuite de l'expansion de nouvelles banlieues dans le nord et le sud-ouest de Sydney, les bénévoles de Turtle Rescues NSW vont sauver des milliers de tortues d'eau douce au cours de la prochaine décennie.

« Parce que la plupart des tortues ne sont actuellement pas classées comme menacées ou en danger, ils sont à peu près manqués dans les déclarations d'impact sur l'environnement, " a déclaré M. Davies.

« Quand les développeurs commencent à draguer les zones humides, des tortues comme les tortues orientales à long cou sont tuées, et quand ils commencent à pomper l'eau, les tortues se dirigent vers des routes très fréquentées, où la plupart sont tués."