Le léopard de Chine du Nord (Panthera pardus japonensis), l'une des neuf sous-espèces de léopards du monde, est endémique de Chine et principalement réparti dans le nord du pays. En raison des activités humaines, l'espèce a subi une contraction importante de son aire de répartition et un déclin de sa population.
Pour aider à protéger ce grand félin en voie de disparition et éclairer ses futurs plans de conservation, des chercheurs de l'École des sciences de la vie de l'Université de Pékin et des collaborateurs ont cartographié les habitats appropriés de l'animal et examiné la connectivité entre ses principaux habitats.
Leurs découvertes ont été récemment publiées dans Landscape Ecology. , intitulé "Les grands félins persistent dans un paysage dominé par l'homme :adéquation de l'habitat et connectivité des léopards dans le centre-nord de la Chine."
Le léopard de Chine du Nord est crucial pour l’écosystème du nord de la Chine car il est un prédateur suprême et le seul grand carnivore de la région. En raison de la chasse et de la perte d'habitat, sa population a diminué, avec une population totale de moins de 400 individus, selon les statistiques.
Le léopard de Chine du Nord est classé comme étant en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'UICN et comme En danger (EN) sur la Liste rouge de Chine.
Des études antérieures ont montré que l'espèce a été maintenue sur plusieurs sites du nord de la Chine, suggérant le potentiel de restauration de l'espèce dans les paysages dominés par l'homme à travers cette vaste zone.
L'étude montre que le léopard de Chine du Nord préfère les endroits avec des altitudes plus élevées, une humidité plus élevée et une présence humaine moindre.
Les habitats du félin sont très fragmentés, les recherches ayant identifié 14 habitats totalisant 6 933 kilomètres carrés et huit couloirs de diffusion potentiels totalisant 57,22 kilomètres. Les principaux habitats centraux sont situés dans le Shanxi, le Shaanxi et à la frontière entre les provinces du Gansu et du Ningxia.
La recherche conclut que la fragmentation des habitats du léopard de Chine du Nord est grave et que les liens entre les différents habitats sont faibles.
Sur la base de la recherche, il est conseillé de renforcer la coopération entre les différentes zones protégées et districts administratifs.
La surveillance des espèces de léopards devrait également être renforcée pour trouver des moyens d'améliorer la connectivité entre les différents habitats et l'efficacité des couloirs.
Plus d'informations : Yidan Wang et al, Les grands félins persistent dans un paysage dominé par l'homme :adéquation de l'habitat et connectivité des léopards dans le centre de la Chine du Nord, Écologie du paysage (2024). DOI :10.1007/s10980-024-01896-y
Fourni par l'Université de Pékin
