Les chercheurs de Princeton dirigent les travaux de génétique du Dog Aging Project, qui étudie des dizaines de milliers de chiens au cours de leur vie afin de dresser un tableau complet du vieillissement des chiens. Les chiens et les humains présentent bon nombre des mêmes symptômes de vieillissement et de déclin, notamment l'arthrite, la démence, le diabète et plus encore. Ce chiot, Koa, photographié devant le Nassau Hall de l'Université de Princeton, a été dressé comme chien d'assistance par Camden Olson, membre de la promotion 2018, pour sa thèse de fin d'études. Koa a appris à surveiller la glycémie d'un diabétique et à émettre des alertes sonores en cas de glycémie hors plage. Olson a relaté leur voyage ensemble sur Instagram. Crédit :Camden Olson
Quel âge a votre chien en années humaines ? Et quels facteurs contribuent à une vie longue et saine pour un chien ?
Pendant des années, il a été généralement admis que les « années de chien » sont à peu près sept années humaines, qu'un chiot d'un an est comme un enfant de 7 ans et qu'un chien âgé de 11 ans est comme un chien de 77 ans. -ans personne âgée. Mais c'est en fait beaucoup plus compliqué, disent les experts.
Une partie du problème est que si les humains disposent de mesures claires pour vieillir en bonne santé, on sait peu de choses sur le "vieillissement normal" de nos amis à quatre pattes. Les gros chiens ont tendance à vieillir le plus rapidement, peut-être 10 fois plus vite que les humains, tandis que les petites races peuvent vivre jusqu'à 20 ans, les "années canines" représentant environ cinq fois les années humaines.
Le Dog Aging Project, fondé en 2018, est de loin le projet le plus ambitieux abordant la question de la longévité canine, recrutant et étudiant des dizaines de milliers de chiens de toutes tailles, races et origines pour développer une compréhension approfondie du vieillissement canin. Leur ensemble de données open source donnera aux vétérinaires et aux scientifiques les outils nécessaires pour évaluer dans quelle mesure un chien spécifique vieillit et ouvrira la voie à de nouvelles recherches sur le vieillissement en bonne santé, tant chez les chiens que chez les humains.
Les chercheurs ont détaillé leur projet et ses implications potentielles pour la médecine humaine et vétérinaire dans un article publié dans le numéro actuel de la revue Nature . L'une de leurs pistes de recherche les plus intrigantes consistera à analyser l'ADN de chiens à la longévité exceptionnelle, les "super-centenaires" du monde canin.
"Il s'agit d'un projet très vaste, ambitieux et extrêmement interdisciplinaire qui a le potentiel d'être une ressource puissante pour la communauté scientifique au sens large", a déclaré Joshua Akey, professeur à l'Institut Lewis-Sigler de Princeton pour la génomique intégrative et membre du Dog Aging. L'équipe de recherche du projet. "Personnellement, je trouve ce projet passionnant car je pense qu'il améliorera la santé des chiens et, en fin de compte, celle des humains."
Akey, un amoureux des chiens avec une chienne de sauvetage de 5 ans nommée Abby et un laboratoire de race pure de 1 an nommé Zoey, codirige les analyses génétiques avec Elinor Karlsson au Broad Institute.
"Nous séquençons les génomes de 10 000 chiens", a déclaré Akey. "Ce sera l'un des plus grands ensembles de données génétiques jamais produits pour les chiens, et ce sera une ressource puissante non seulement pour comprendre le rôle de la génétique dans le vieillissement, mais aussi pour répondre à des questions plus fondamentales sur l'histoire évolutive et la domestication des chiens. "
À gauche) Les chiens inscrits au Dog Aging Project, connu collectivement sous le nom de «DAP Pack», proviennent des 50 États. Sur cette carte, un point représente cinq chiens. (À droite) Les chiens peuvent être inscrits au Pack à tout âge. Ce graphique montre la répartition par âge des membres actuels du Pack DAP, stratifiée par taille. Les couleurs les plus pâles sont les plus petits chiens, moins de 10 livres, et les couleurs les plus foncées sont les plus gros chiens, plus de 90 livres. Crédit :Projet sur le vieillissement des chiens
Le Dog Aging Project (DAP) devrait durer au moins 10 ans. À ce jour, plus de 32 000 chiens ont rejoint le "Pack DAP", comme les chercheurs appellent leurs scientifiques citoyens canins.
"Nous recrutons toujours des chiens de tous âges, de toutes races, de races pures ou mixtes, de toutes tailles, partout aux États-Unis", a déclaré William Thistlethwaite, un étudiant diplômé qui travaille avec Akey à l'Institut Lewis-Sigler. "Surtout les chiots et les jeunes chiens jusqu'à 3 ans."
Lorsqu'un chien se joint à la meute, ses propriétaires s'engagent à remplir des sondages annuels et à prendre des mesures de leurs chiens pendant toute la durée du projet ; certains peuvent être invités à prélever des écouvillons de joue pour le prélèvement d'ADN. De plus, l'équipe DAP travaille avec des vétérinaires à travers le pays qui aident en soumettant des échantillons de fourrure, de matières fécales, d'urine et de sang de certains membres de la meute.
Les chercheurs espèrent identifier des biomarqueurs spécifiques du vieillissement canin. Ils prévoient que leurs découvertes se traduiront par le vieillissement humain, pour plusieurs raisons :les chiens connaissent presque tous les déclins fonctionnels et les maladies du vieillissement que les gens subissent; l'étendue des soins vétérinaires est parallèle aux soins de santé humains à bien des égards ; et nos chiens partagent nos environnements de vie, un déterminant majeur du vieillissement et qui ne peut être reproduit dans aucun environnement de laboratoire.
"Étant donné que les chiens partagent l'environnement humain et ont un système de soins de santé sophistiqué, mais qu'ils ont une durée de vie beaucoup plus courte que les humains, ils offrent une occasion unique d'identifier les facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie associés à une durée de vie saine", a déclaré le Dr Daniel Promislow, chercheur principal de la subvention du National Institute on Aging qui finance le projet et professeur de biologie au Collège des arts et des sciences de l'Université de Washington (UW) et de médecine de laboratoire et de pathologie à l'UW School of Medicine.
En particulier, les chercheurs souhaitent examiner les 300 chiens les plus âgés de la meute pour voir s'ils peuvent identifier les clés de leur longévité. "Une partie du projet qui me passionne est une étude" super-centenaire ", comparant l'ADN de chiens exceptionnellement longs à des chiens qui vivent jusqu'à l'âge moyen de leur race", a déclaré Akey, le généticien de Princeton. "Il s'agit de la première étude de ce type chez le chien (à ma connaissance), et je pense que c'est une manière intelligente d'essayer de trouver des différences génétiques qui contribuent à une longévité exceptionnelle."
Dans quelques mois, l'équipe prévoit d'ouvrir son énorme ensemble de données, entièrement anonymisé, pour le partager avec des scientifiques du monde entier. Des chercheurs de nombreux domaines différents auront l'opportunité de contribuer à l'étude d'innombrables manières différentes, en fonction de leurs intérêts.
"C'est un honneur de partager notre travail avec la communauté scientifique", a déclaré Kate Creevy, auteur principal de l'article et vétérinaire en chef du DAP. "Le Dog Aging Project crée une ressource ayant le pouvoir de transformer la médecine vétérinaire, la recherche sur le vieillissement et de nombreux domaines de recherche scientifiques et non scientifiques."
