Cet iceberg en Antarctique s'est retourné, probablement à cause de la fonte des glaces due au réchauffement des températures. Capture d'écran Will Ng/HowStuffWorks/YouTube

Icebergs - ces pics flottants qui parsèment l'Atlantique Nord, L'Antarctique et les autres eaux semblent assez stables. Après tout, les neuf dixièmes de leur volume sont sous l'eau, ne laissant que la pointe visible.

Mais de temps en temps, un iceberg s'effondre. Même énormes de la taille des villes, avec des pics de centaines de pieds de haut, ont basculé.

Les icebergs naissent lorsqu'un morceau de glace se détache d'un glacier, une banquise ou un autre iceberg. étagères de glace, par exemple, se forment dans les régions froides comme le Groenland lorsque le bord d'un glacier coule sur la terre et flotte dans l'eau, rendant la glace sujette à la fissuration.

Le moment le plus probable pour qu'un iceberg s'effondre est à ses débuts. Quand un morceau se détache, on dit le glacier, plateau ou iceberg a vêlé. Après s'être séparé du parent, les gros bébés glacés peuvent être de forme irrégulière. Ils basculent et roulent alors que la gravité tire la majeure partie de leur poids sous l'eau.

Justin Burton, professeur assistant de physique à l'Université Emory, compare les échappées de la banquise à du dentifrice sortant d'un tube. "Un peu de dentifrice sort du tube, puis il s'interrompt, et un peu plus sort du tube, puis il s'interrompt. Donc, vous obtenez ces morceaux de glace très minces qui se retournent juste quand ils se sont cassés. »

Dans d'autres cas, la fonte des glaces peut déstabiliser un iceberg. Parce que l'eau douce est beaucoup moins dense que l'eau salée, et parce que les icebergs sont généralement formés d'eau douce, leur distribution de poids change à mesure qu'ils fondent.

Burton a déclaré que le changement climatique provoque le retournement de plus d'icebergs, mais il est rare que les gens assistent réellement au phénomène.

Les icebergs renversés peuvent être très différents des sommets enneigés que nous imaginons normalement lorsque nous pensons aux icebergs. Le cinéaste Alex Cornell a vu un iceberg renversé qui ressemblait à un gros bijou bleu-vert, selon le magazine Smithsonian. La glace était probablement très ancienne et très dense en raison d'une compression de longue durée. Une telle compression expulse les petites poches d'air qui donnent à la glace une apparence blanche. La glace absorbe alors un peu de lumière rouge, rendre la lumière réfléchie bleue à nos yeux.

Maintenant c'est intéressant

Pour vraiment être qualifié d'iceberg, un bloc de glace flottante doit être à plus de 16 pieds (4,9 mètres) au-dessus du niveau de la mer, l'épaisseur doit être de 98-164 pieds (30-50 mètres) et la glace doit couvrir une superficie d'au moins 5, 382 pieds carrés (500 mètres carrés). Les plus petits morceaux de glace que vous pourriez voir flotter dans les eaux arctiques sont connus sous le nom de « bits bergy » et « growlers ».