Cette photo d'octobre 2017 fournie par le Cornell University Museum of Vertebrates montre un spécimen de canard à tête rose à Ithaque, N.Y. En raison de l'âge du spécimen, la tête a changé de couleur. En octobre 2017, Richard Thorns prévoit de lancer une septième expédition dans les régions sauvages inaccessibles du Myanmar pour rechercher le canard à tête rose qui n'a pas été vu vivant depuis 1949, et c'était en Inde. Personne n'a vu l'oiseau vivant au Myanmar depuis plus d'un siècle. (Marilu Lopez Fretts/Musée des vertébrés de l'Université Cornell via AP)
L'espoir est la chose avec des plumes, a écrit la poétesse Emily Dickinson. Pour Richard Thorns, les plumes sont roses.
L'espoir des épines ? Pour prouver qu'un canard coloré n'est pas éteint. Cette semaine, il lance une septième expédition dans les contrées sauvages inaccessibles du Myanmar à la recherche du canard à tête rose qu'on n'a plus revu vivant depuis 1949, et c'était en Inde. Personne n'a vu l'oiseau vivant au Myanmar depuis plus d'un siècle.
Les épines, un écrivain britannique qui a quitté son emploi de commis de magasin il y a 20 ans après avoir lu sur le canard à tête rose dans le livre "Vanishing Birds, " a dépensé 20 $, 000 de son propre argent lors de précédents voyages infructueux. Son frère ornithologue l'a traité de fou.
"J'aurais pu avoir beaucoup de belles choses, " a déclaré le joueur de 53 ans. "Je ne veux pas de belles choses. Je veux voir un canard à tête rose."
Cette fois, il est soutenu par le groupe Global Wildlife Conservation, qui a lancé une chasse aux « espèces perdues » — 25 plantes et animaux insolites et insaisissables à commencer par le canard. Une entreprise d'optique sportive et une entreprise de fabrication de fromage contribuent également à payer.
Thorns et trois autres prévoient de se rendre dans les zones humides au nord du vaste lac Indawgyi pendant la saison des pluies, où ils pensent avoir de meilleures chances de repérer le canard. Et Thorn pense avoir une arme secrète :les éléphants.
Il a utilisé des canoës dans le passé et pense qu'il a probablement effrayé les oiseaux timides. Maintenant, il prévoit d'amener des éléphants piétinant dans les zones humides.
"Il est clair qu'un oiseau ne va pas s'accroupir s'il y a des éléphants de 2 tonnes, " dit Thorn.
Aussi fou que cela puisse paraître, Les épines peuvent être sur quelque chose, a déclaré l'ornithologue Kevin McGowan de l'Université Cornell qui ne fait pas partie de l'expédition.
"Assez régulièrement les oiseaux sont redécouverts, " dit McGowan, qui a fait des expéditions infructueuses pour le pic à bec d'ivoire. "Nous ne voyons pas tout le monde qui est devant nos yeux."
Un étudiant de Cornell a trouvé des pétrels des Bermudes, oiseaux de mer rares que l'on croyait éteints depuis 300 ans. D'autres animaux redécouverts comprennent une espèce de corbeau en Asie et un perroquet nocturne en Australie. Ces oiseaux survivent en ne se faisant pas remarquer « alors quelle est votre certitude qu'il est parti ? » dit McGowan.
Une chose qui fait avancer Thorns est la pensée que quelqu'un d'autre pourrait trouver le canard à tête rose en premier.
Chaque fois qu'il sort, l'oiseau " me brise le coeur, " dit-il. " Parfois, j'aurais aimé ne pas avoir vu cette photo. "
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