Chaque année, à Crufts, la plus grande exposition canine du Royaume-Uni, les chiens et leurs compagnons peuvent participer à toutes sortes de compétitions passionnantes. Que ce soit du talon à la musique (essentiellement danser avec des chiens) ou de l'obéissance, ou des courses de relais à grande vitesse de flyball, cela peut être une merveilleuse fête amusante pour les chiens de performance.

Bien sûr, la réalité est que la plupart des chiens de compagnie n'entreront jamais dans le ring d'exposition canine - ce qu'ils doivent apprendre, ce sont les compétences de la vie quotidienne.

L'importance d'un "bon citoyen canin" - un chien qui peut coexister avec bonheur dans la société humaine - ne peut être sous-estimée. Un chien bien dressé profite aussi bien aux humains qu'aux chiens en renforçant le lien entre l'animal et son propriétaire. Et les chiens bien élevés sont également moins susceptibles d'être abandonnés.

Ainsi, aider nos chiens à apprendre à se conduire est l'une des choses les plus importantes que nous puissions faire. Mais quelles sont les compétences "indispensables" et quels facteurs devons-nous prendre en compte avant de commencer le processus de formation ? Voici quelques pistes de réflexion.

Les compétences clés "essentielles"

Avoir des chiens implique de nombreuses responsabilités. Le code canin du Kennel Club met en évidence des questions telles que l'identification que votre chien doit porter sur son collier et l'importance de nettoyer après que votre chien a déféqué dans un lieu public.

Mais nos chiens doivent aussi pouvoir fonctionner en société. Cela signifie qu'ils doivent être capables de faire face à d'autres personnes, à d'autres chiens et à toute une série de situations. Sinon, les chiens peuvent devenir craintifs ou commencer à afficher d'autres comportements problématiques qui peuvent diminuer leur qualité de vie.

Nous pouvons enseigner aux jeunes chiens comment se comporter de manière appropriée en créant des associations positives avec des situations quotidiennes et en récompensant les comportements que nous souhaitons. Il est essentiel de leur permettre de répéter et de répéter un bon comportement.

Le rappel - votre chien vous revient lorsqu'il est appelé - est l'une des compétences les plus cruciales pour tous les chiens, et il peut être dangereux pour les autres s'il n'est pas bien appris.

Chaque fois que nos chiens nous reviennent, qu'ils soient appelés ou spontanément, nous devons les récompenser et les "payer" bien. Cela garantit qu'ils voudront revenir vers nous lorsqu'ils seront appelés, plutôt que de suivre leur envie de chasser le coureur ou les écureuils, ou d'aller saluer d'autres chiens dans le parc.

Le principe de répétition et de récompense s'applique à toutes les compétences de vie que nous attendons de nos chiens, de la marche calme en laisse à l'interaction amicale avec les gens et les autres animaux, ou simplement assis tranquillement à côté de nous pendant que nous prenons un café. Entraîner nos chiens pour qu'ils puissent passer du temps seuls est également important pour éviter les comportements problématiques liés à la séparation.

La formation basée sur les récompenses fonctionne également pour les chiens plus âgés. Les chiens qui ont été relogés, et qui ont peut-être eu un début de vie moins qu'idéal, peuvent commencer à reprendre confiance et à apprendre (ou réapprendre) des compétences tout en établissant un partenariat étroit avec leur nouvel humain.

Différences entre chiens

Il est important de se rappeler que différentes races et types de chiens ont différents ensembles de compétences « incorporées ». Des milliers d'années d'élevage sélectif signifient que les chiens sont l'une des espèces les plus diversifiées de la planète, variant en forme, taille, apparence générale et comportement.

Différentes races et types de chiens, des chiens de chasse aux chiens de chasse, des terriers aux chiens jouets, ont tous des caractéristiques individuelles. Certaines, comme les races de chiens de chasse, qui comprennent les épagneuls et les retrievers, seront plus susceptibles de transporter des objets ou de renifler lorsqu'elles sont en laisse. D'autres seront plus enclins à chasser et à s'intéresser aux objets en mouvement, comme les colleys et les terriers. Les chiens de race mixte présentent également souvent des caractéristiques mixtes.

Tout savoir sur la race et les traits de personnalité de votre chien est important pour un dressage efficace et gratifiant.

Cela vous permettra de canaliser les comportements instinctifs de manière positive afin de minimiser les risques de développement de comportements problématiques. Au lieu de développer un intérêt à chasser les chats ou la faune locale, par exemple, les terriers peuvent être encouragés à participer à la poursuite contrôlée des jouets. Les chiens qui aiment renifler tout le monde et tout peuvent être entraînés au travail des odeurs comme une façon amusante d'exercer leur nez, leur cerveau et leur corps de manière gérée.

Des formateurs sont disponibles

Il est de notre responsabilité d'aider nos chiens à acquérir les compétences clés pour une vie heureuse de manière juste et efficace. Le dressage de chiens a parcouru un long chemin depuis le dressage excessivement réglementé, autoritaire et parfois basé sur la punition d'avant.

Une formation qualifiée implique désormais de travailler en partenariat et d'établir une bonne relation avec votre chien. L'entraînement de cette manière rend également l'expérience agréable pour nos chiens, et il est plus probable qu'ils s'engagent avec nous.

Si vous recherchez un dresseur pour travailler avec vous et votre chien, trouvez quelqu'un qui est bien informé, dûment qualifié et qui peut rendre la formation amusante et équitable pour vous et votre chien. Après tout, une grande partie de la formation des chiens implique également la formation de leurs humains. Vous pouvez également rejoindre une classe de formation, et c'est toujours une bonne idée d'aller voir une session ou de parler au formateur avant de vous inscrire.

Pour nous assurer d'avoir un compagnon canin heureux, nous devons doter nos chiens des compétences qui les aideront à profiter d'une vie épanouie et sans stress. Et qui sait, peut-être que l'année prochaine vous voudrez rejoindre votre copain canin dans le ring "Good Citizen" à Crufts, où les chiens moins avertis peuvent démontrer leurs compétences de vie dans une atmosphère amusante et moins formelle.