Pour de nombreuses personnes, le manque d'espace est souvent la principale raison de ne pas créer d'habitats favorables à la faune dans leurs jardins. Mais des chercheurs de l'Université du Sussex, avec l'aide de scientifiques citoyens du Royaume-Uni, ont montré que même un espace de seulement 4 m ² est suffisant pour fournir un habitat riche aux pollinisateurs et soutenir la biodiversité.

Les chercheurs Janine Griffiths-Lee, le Dr Beth Nicholls et le professeur Dave Goulson ont travaillé avec des scientifiques citoyens à travers le Royaume-Uni sur une période de deux ans pour étudier l'efficacité des "mini-prés" de fleurs sauvages semées dans les jardins et les jardins, en utilisant des mélanges de graines disponibles dans le commerce. L'échantillonnage des insectes a été effectué en mai et en août avec identification des insectes par des spécialistes qualifiés. Les résultats ont montré que, dans l'année suivant le semis des graines, les mini-prairies abritaient en moyenne 111 % de bourdons en plus par rapport aux parcelles témoins où aucune fleur sauvage n'avait été semée. Ces habitats riches en ressources ont également attiré 87 % d'abeilles solitaires en plus et 85 % de guêpes solitaires en plus.

Janine Griffiths-Lee, titulaire d'un doctorat. chercheur à l'Université du Sussex financé en partie par le CB Dennis Trust, et l'un des auteurs de l'étude publiée dans le Journal of Insect Conservation , a déclaré :"Ce projet montre que les mini-prairies peuvent vraiment aider les pollinisateurs, en augmentant à la fois l'abondance et la diversité des insectes dans le jardin.

"En Angleterre et au Pays de Galles, 97 % des prairies de fleurs sauvages avaient disparu en 1984. Il existe une opportunité de soutenir les populations de pollinisateurs dans les paysages urbains, ainsi que dans les zones rurales plus traditionnelles, et nous avons prouvé que vous n'avez pas besoin de beaucoup de espace pour ce faire. Les parcelles de fleurs à petite échelle peuvent attirer plus d'insectes bénéfiques dans des paysages urbains fragmentés, soutenant la biodiversité et les services de pollinisation."

Les participants à l'étude ont été divisés en trois groupes :l'un a utilisé un « mélange de prairies » disponible dans le commerce, un autre a utilisé un mélange formulé basé sur la littérature existante sur les préférences de recherche de nourriture des pollinisateurs, et le dernier groupe était le témoin, sans fleurs sauvages supplémentaires. Fait intéressant, le mélange 1 a attiré plus d'abeilles et de bourdons solitaires, tandis que le mélange 2 a attiré plus de guêpes solitaires. Les chercheurs pensent que la plus grande abondance de guêpes et d'abeilles solitaires capturées dans la mini-prairie était peut-être due à leurs aires de recherche de nourriture plus courtes.

Le Dr Beth Nicholls, chercheuse à l'Université du Sussex et co-auteur de l'article, a déclaré:"Alors que nous approchons de No Mow May, nous espérons que nos recherches fourniront aux particuliers et aux conseils locaux matière à réflexion. Même peu des parcelles de fleurs, que ce soit dans des jardins, des potagers ou des bords de route, peuvent apporter des avantages mesurables aux insectes et aux pollinisateurs."

Le professeur Dave Goulson a ajouté "Le tableau d'ensemble est que les insectes sont en déclin et ont besoin de notre aide. Cette nouvelle étude montre que vous n'avez pas besoin de beaucoup d'espace pour faire votre part. Si la plupart des 22 millions de jardins privés du Royaume-Uni avaient un mini -une prairie comme celle-ci, ça ferait vraiment une différence"