Une nouvelle étude, dirigé par l'Université de Glasgow et publié aujourd'hui dans PNAS , constaté que les changements cycliques de la nature, comme les saisons et les marées, peut créer des conditions propices à la coexistence d'un grand nombre d'espèces.

L'étude, menée en collaboration avec des écologistes de la Texas A&M University et de la University of the Aegean, axé sur le phytoplancton - des algues microscopiques qui prospèrent dans les océans du monde, lacs et rivières. Comment ces communautés incroyablement diversifiées persistent au fil du temps est une question de longue date pour les écologistes depuis l'aube de la pensée écologique.

Le phytoplancton affecte les écosystèmes en alimentant toute la chaîne alimentaire des océans, et est également essentiel pour stabiliser le climat car ils éliminent d'énormes quantités de dioxyde de carbone de l'atmosphère, réduire son impact sur les températures mondiales.

Les chercheurs ont découvert que les événements cycliques de la nature créent un environnement dans lequel les ressources vitales pour la croissance du phytoplancton changent au fil du temps, et la diversité du phytoplancton est donc maintenue.

Auteur principal, Dr Sofie Spatharis, Maître de conférences à l'École des sciences de la vie, a déclaré:"Nous savons que les environnements changent avec le temps en raison des cycles naturels tels que les marées et les saisons. Cependant, en dépit d'être si couramment observé dans la nature, ces modèles cycliques n'ont pas été étudiés comme moyen de soutenir une biodiversité élevée. »

La co-auteure, la Dre Rebecca Mancy, a expliqué :"Ce n'est que dans les environnements cycliques que de nombreuses espèces pouvaient coexister, pour ce faire, en formant des grappes d'espèces similaires. Nos résultats ont été très intéressants car ce modèle est apparu même lorsque nous avons modifié la façon dont les conditions environnementales fluctuaient, suggérant que ce mécanisme pourrait être assez général et commun dans le monde réel."

L'étude, « La coexistence d'espèces grumeleuses survient de manière robuste dans des environnements de ressources fluctuants » est publiée dans PNAS .