Un bonnet de réflexion pourrait-il stimuler différentes régions de votre cerveau ? Chad Baker/Thomas Northcut/Getty Images Vous n'auriez pas pu obtenir votre diplôme de l'école primaire sans qu'un enseignant vous ait demandé au moins une fois de « mettre votre capacité de réflexion » pour vous concentrer et réfléchir sur un problème ou une question particulièrement difficile. À quoi ressemblait votre chapeau de réflexion ? Le vôtre avait-il un large bord comme un chapeau de dix gallons ? Avait-il une mentonnière comme un casque de football ?
Cela ressemblait-il à un bonnet de douche avec un faisceau de fils magnétiques à l'intérieur ? Non? C'est ironique, parce que le seul cap de réflexion qui pourrait éventuellement améliorer vos capacités mentales ressemble en fait à cela. Ce couvre-chef est utilisé pour effectuer un processus connu sous le nom de Stimulation magnétique transcrânienne (TMS). Conçu à l'origine pour examiner la fonction cérébrale des patients pendant la chirurgie crânienne, il utilise des impulsions magnétiques focalisées pour supprimer ou améliorer les fonctions électriques du cerveau, en fonction de leur fréquence et du placement du faisceau magnétique contre le crâne. Ce n'est pas un chapeau de réflexion, en soi, mais il produit d'étranges changements cognitifs chez les personnes qui le portent. Chercheur Allan Snyder, qui est devenu curieux au sujet du TMS après avoir entendu parler d'étranges dysfonctionnements cognitifs qu'il se produit lors d'une chirurgie crânienne - comme des troubles de la parole - appelle le TMS une "machine à amplifier la créativité" [source :Osborne]. Lorsque Snyder a commencé à utiliser TMS sur des personnes moyennes, il a trouvé des résultats extraordinaires.
Snyder a découvert qu'environ 40 pour cent des personnes qu'il a exposées aux impulsions TMS présentaient des capacités artistiques et quantitatives qui ne semblaient pas avoir été présentes auparavant. Les styles de dessin des participants ont été modifiés, et la capacité de certains participants à corriger les erreurs grammaticales s'est considérablement améliorée [source :Phillips]. D'autres ont reconnu les nombres premiers à vue après avoir subi une TMS [source :Osborne]. TMS n'est pas susceptible de faire un génie d'une personne moyenne, cependant. Les effets de la magnétothérapie semblent s'estomper après environ une heure [source :Matyszczyk].
Nous savons qu'il est possible de diminuer la fonction cérébrale; les sédatifs peuvent altérer les capacités cognitives, par exemple. Mais l'amélioration des fonctions cognitives par des moyens externes - même temporairement, comme l'a fait Snyder - représente un changement radical dans notre compréhension du fonctionnement du cerveau.
La responsabilité des fonctions du cerveau humain (comme celle-ci montrée dans une IRM) est divisée par hémisphère, une distribution connue sous le nom de latéralisation. Banque d'images/Getty Images Le travail de Snyder repose sur l'idée que tous les humains ont la capacité de produire des œuvres à la fois créatives et scientifiques. Notre capacité à le faire est ironiquement « altérée » par le fonctionnement normal du cerveau. Le chercheur, qui dirige le Center for the Mind à Sydney, Australie, est principalement impliqué dans l'étude des savants autistes, des personnes déficientes mentales dans certains domaines mais qui excellent dans d'autres, domaines plus spécialisés, comme les mathématiques ou la musique. Snyder théorise que nous sommes tous des savants potentiels, et cette idée est soutenue par des cas de personnes qui ont subi des lésions cérébrales mais acquièrent une capacité extraordinaire. Après enquête, il a découvert que ces personnes avaient toutes subi des dommages au côté gauche de leur cerveau [source :Phillips]. Pour tester ses théories, Snyder s'est tourné vers la stimulation magnétique transcrânienne, le "cap de la pensée".
La fonction cérébrale reste en grande partie un mystère pour la science, mais les neurologues en sont venus à croire que l'hémisphère droit est concerné par l'évaluation de la situation dans son ensemble, ou "la forêt, " tandis que l'hémisphère gauche orienté vers les détails évalue "les arbres" [source :Brown]. Cette division des responsabilités est appelée la latéralisation de la fonction cérébrale . Snyder émet l'hypothèse que ceux dont les hémisphères cérébraux gauche fonctionnent correctement possèdent la capacité de créer ce qu'il appelle les mentalités - personnel, définitions mentales basées sur l'expérience [source :Phillips]. Ces mentalités sont créées par notre interaction avec le monde. Lorsque nous rencontrons une nouvelle expérience, comme voir un animal pour la première fois, le cerveau catégorise et stocke notre perception de cet animal. Est-ce dangereux? A-t-il de la fourrure ? Tout cela est emballé et disponible pour rappel afin que nous n'ayons pas à réapprendre notre perception initiale de l'animal à chaque fois que nous le rencontrons [source :Phillips].
Snyder pense que les traits savants qu'il essaie de reproduire chez les personnes ayant des fonctions cérébrales normales résultent d'une perte de la capacité de créer des mentalités. Par conséquent, chaque expérience est fraîche et non entachée de rencontres passées. Ces « données brutes » permettraient à un savant - et apparemment à une personne sous TMS - de produire un dessin ou d'éditer un texte sans aucune notion antérieure sur le sujet.
Il est impossible de dire si l'hypothèse de Snyder est correcte. Bien que ses tests utilisant TMS soutiennent ses théories, la science n'a pas une emprise assez ferme sur le cerveau humain pour les prouver ou les réfuter. Ce n'est qu'à la fin des années 1990 que les neurologues en sont venus à accepter les divisions latérales du concept de fonction cérébrale [source :Brown].
Les théories de Snyder sont étayées par des effets démontrés pour une autre utilisation du SMT - le traitement de la maladie mentale en perturbant la fonction cérébrale. Bien qu'il soit apparu en Israël et au Canada comme une alternative à la thérapie par électrochocs (ECT - plus communément appelé thérapie de choc), il n'a pas encore reçu l'approbation de la FDA pour une utilisation généralisée aux États-Unis [source :NAMI]. Il a été largement démontré que la SMT peut être utilisée pour traiter des conditions telles que la schizophrénie; l'efficacité de la SMT dans le traitement des maladies mentales, couplé avec les résultats de Snyder, montrer ce qui pourrait être un brouillage de la frontière entre la folie et le génie créatif.
Des artistes comme l'auteur Ernest Hemingway, qui s'est suicidé en 1961, révèlent la fine frontière entre la maladie mentale et le génie créatif. Leonard Mccombe/Time Life Pictures/Getty Images La médecine soupçonne depuis des siècles un lien entre folie et créativité. L'artiste Vincent Van Gogh a fourni de nombreuses preuves anecdotiques lorsqu'il a coupé le lobe inférieur de son oreille gauche en 1888 et l'a emballé en cadeau pour une prostituée qu'il aimait. Auteur Ernest Hemingway, longtemps en proie à la dépression, a peut-être fait la même chose lorsqu'il s'est suicidé avec un fusil de chasse en 1961. Ces cas donnent un aperçu de la relation dynamique entre la maladie mentale et la créativité, mais aucune explication rationnelle.
L'explication réside peut-être dans un état partagé par les personnes très créatives et les personnes atteintes de maladies mentales hallucinatoires comme la schizophrénie - faible inhibition latente (LI). Chacun de nous est constamment agressé par des informations sensorielles; ces données brutes que Snyder pense que les savants autistes ont du mal à convertir en mentalités. Les humains et autres primates ont suffisamment évolué pour éliminer ces informations et ne considérer que ce dont nous avons besoin pour survivre, pour effectuer une tâche nécessaire ou pour considérer des données que nous n'avons pas encore cataloguées. Les autres informations sont inconsciemment rejetées, filtré par le processus d'inhibition latente. C'est pourquoi nous avons tendance à ne pas nous accrocher au bourdonnement constant des lampes fluorescentes au-dessus de nous ou à compiler des extraits de conversations dans des restaurants bondés en un tout insensé.
Un faible niveau d'inhibition latente a été mis en évidence chez les schizophrènes [source :Weickert, et al]. Parce qu'ils ne peuvent pas faire la distinction entre les stimuli externes et internes (par exemple, voix), les schizophrènes attachent une signification à l'entrée sensorielle que les personnes ayant une inhibition latente normale ignorent inconsciemment [source :Carson].
La psychologue de Harvard, le Dr Shelley Carson, a découvert que les personnes très créatives ont également un seuil d'IL plus bas. Ce que les personnes créatives font avec les stimuli supplémentaires semble être la séparation entre la créativité et la folie. Dans une étude de 2004, Carson a découvert que les sujets de test présentant une faible inhibition latente associée à un QI relativement élevé (120 à 130) avaient également des capacités créatives. Carson a postulé que les personnes dotées d'une intelligence élevée ne sont pas agressées par les informations supplémentaires autorisées dans leur conscience par le biais d'un faible IL comme le sont les schizophrènes. Au lieu, ils en font un usage créatif :« L'intelligence vous permet de manipuler les stimuli supplémentaires de manière inédite sans être submergé par eux » [source :Carson].
L'implication de ceci est, bien sûr, que les schizophrènes ont simplement une intelligence inférieure à celle des personnes hautement créatives. Chaque groupe oscille de part et d'autre de la même rivière déchaînée d'informations et de stimuli, ne tenant le terrain que grâce à leurs niveaux d'intelligence respectifs. Bien que cela puisse être une conclusion évidente, l'exception qui réfute la règle (les schizophrènes qui maintiennent une haute intelligence) ne la supporte pas. Des études ont trouvé un déclin de l'intellect chez certains schizophrènes; mais d'autres ne montrent aucun déclin - restant soit au même quotient intellectuel élevé ou faible qu'ils possédaient avant de développer le trouble mental (qui apparaît en moyenne à 16 ans pour les hommes et 20 ans pour les femmes) [source :Weickert, et al, Carson].
Si ce n'est pas l'intellect qui sépare le génie de la folie dans le cerveau humain, alors qu'est-ce que ça fait ? La science ne le sait tout simplement pas encore; ce qui constitue cette ligne floue reste un mystère. Ce seront peut-être les incursions de Snyder dans les crânes de ses participants au test à l'aide du capuchon de réflexion qui forceront enfin le cerveau à abandonner ses secrets.
Sources
