Une nouvelle étude menée sur des souris suggère des ramifications pour les femmes enceintes et les jeunes humains prenant des antibiotiques. VOISIN/Getty Images

Quand tu apprenais à marcher, vous vous êtes probablement cogné la tête sur le bord de la table basse ou quelque chose du genre. Peut-être que vous avez eu des points de suture et que le médecin vous a donné un antibiotique pour cela. Ce ne serait pas inhabituel – les antibiotiques oraux sont les médicaments les plus fréquemment administrés aux enfants dans le monde. Mais alors que la communauté médicale s'inquiète de plus en plus de l'efficacité des antibiotiques pour notre santé à court et à long terme, une question a émergé :cette série d'antibiotiques pour la petite enfance pourrait-elle affecter votre santé et votre comportement en tant qu'adulte ? Et si oui, y a-t-il quelque chose qui peut être fait à ce sujet?

Des recherches antérieures ont montré que de fortes doses d'antibiotiques à large spectre peuvent affecter le comportement des animaux adultes, mais jusqu'à maintenant, personne n'a examiné les impacts qu'un antibiotique à spectre étroit comme la pénicilline peut avoir sur notre façon d'agir. Selon une nouvelle étude publiée dans Nature Communications et financée par l'Office of Naval Research des États-Unis, ces séries de pénicilline à faible dose que vous avez prises quand vous étiez bébé - ou même celle que votre mère a prise à la fin de sa grossesse - auraient pu avoir des effets durables sur votre cerveau, vos bactéries intestinales et même votre comportement. Cependant, la prise d'un probiotique spécifique en même temps que l'antibiotique semblait réduire certains de ces effets. C'est du moins ce que ces chercheurs de l'Université McMaster ont trouvé chez les souris qui ont fait l'objet de cette étude.

L'équipe de recherche a traité des souris gravides avec l'équivalent d'une dose pédiatrique de pénicilline dans la semaine précédant l'accouchement, et leurs chiots ont continué à recevoir la dose jusqu'à ce qu'ils soient sevrés. Les souris traitées aux antibiotiques ont connu des effets durables sur leurs bactéries intestinales, ainsi que des modifications de leur cortex frontal, présentant moins d'anxiété et une agressivité accrue. Cependant, les groupes de souris qui ont reçu des suppléments de probiotique ( Lactobacillus rhamnosus) connu moins de ces effets secondaires néfastes.

"Il n'y a presque aucun bébé en Amérique du Nord qui n'a pas reçu un traitement antibiotique au cours de sa première année de vie, " dit l'auteur principal, le Dr Bienenstock, directeur du Brain-Body Institute du St. Joseph's Healthcare Hamilton de l'Université McMaster, dans un communiqué de presse. "Les antibiotiques ne sont pas seulement prescrits, mais on les trouve aussi dans la viande et les produits laitiers. Si les mères transmettent les effets de ces médicaments à leurs enfants à naître ou à leurs enfants après la naissance, cela soulève d'autres questions sur les effets à long terme de la consommation d'antibiotiques par notre société."

Considérez que 70 pour cent des enfants nord-américains reçoivent au moins deux séries d'antibiotiques avant leur deuxième anniversaire, et c'est quelque chose que les scientifiques considèrent comme méritant d'être étudié. Mais il convient également de noter que les souris ne sont pas des personnes, et bien que les souris et les rats aient à peu près le même nombre de gènes que nous, les rongeurs se sont lancés sur un chemin évolutif différent de celui de nos ancêtres humains il y a des dizaines de millions d'années. De nombreux médicaments testés avec succès sur des souris ne finissent pas par fonctionner sur des sujets humains, bien que beaucoup le fassent, des recherches supplémentaires sont donc nécessaires avant de commencer à refuser les antibiotiques à nos enfants lorsqu'ils sont nécessaires. Considérez cela comme un programme d'études en cours.

Maintenant c'est intéressant

Une étude de 2014 a révélé que l'administration de pénicilline à des souris en fin de grossesse et en début de vie les rendait plus vulnérables à l'obésité plus tard dans la vie.