Des scientifiques soutenus par le projet FORGENIUS financé par l'UE ont présenté un nouvel ensemble de données montrant les distributions actuelles et futures potentielles des espèces d'arbres européennes. Appelé EU-Trees4F, l'ensemble de données fournit un modèle détaillé sur la façon dont les gammes de 67 espèces d'arbres changeront d'ici 2095. Il contribuera à améliorer les données actuellement disponibles pour la conservation de la diversité génétique des espèces d'arbres dans les forêts européennes.

Les forêts européennes sont menacées par un certain nombre de dangers :la propagation d'espèces végétales et animales exotiques envahissantes, la rareté de l'eau, les incendies, les tempêtes, les ravageurs et le changement climatique. Le changement climatique à lui seul devrait modifier de manière significative la répartition des zones climatiquement adaptées à la plupart des espèces d'arbres européennes d'ici la fin du siècle, ce qui pourrait progressivement détruire les aires de répartition actuelles des espèces. Alors que les forêts compensent souvent en colonisant de nouveaux territoires, il est peu probable que cela se produise avec les espèces d'arbres européennes dont la capacité de dispersion est généralement faible.

La gestion forestière ciblée est une solution évidente pour minimiser la perte de biodiversité et garantir que les forêts peuvent continuer à fournir des services écosystémiques précieux tels que le stockage du carbone, la fourniture d'habitats et la régulation de l'eau. Cependant, les pratiques de gestion actuelles en Europe sont pour la plupart motivées par l'économie. Dans leur étude publiée dans la revue Scientific Data, les chercheurs affirment que ce qui est réellement nécessaire est "un changement d'orientation scientifique pour" concevoir "des forêts capables de résister aux changements environnementaux tout en apportant des avantages économiques, sociaux et écologiques aux humains et aux systèmes naturels". Le nouvel ensemble de données pourrait aider les aménagistes forestiers à relever ces défis.

Variétés actuelles et futures pour les espèces d'arbres

EU-Trees4F fournit des cartes de distribution actuelles et futures pour les 67 espèces d'arbres européennes sous différentes modélisations et hypothèses climatiques. Les futures cartes de distribution correspondent à trois périodes de 30 ans centrées sur 2035, 2065 et 2095, et sont modélisées pour deux scénarios d'émissions :un scénario d'émissions à la baisse lente de la voie de concentration représentative (RCP) 4,5 et un scénario d'émissions à la hausse RCP 8,5. Les projections combinent les informations d'EU-Forest - "l'ensemble de données le plus complet sur les occurrences d'espèces d'arbres forestiers en Europe actuellement disponible", selon les auteurs de l'étude - avec sept paramètres bioclimatiques dérivés des modèles climatiques EURO-CORDEX et deux paramètres de sol. Comme indiqué dans un article publié sur le site Web du projet FORGENIUS, l'ensemble de données indique "les zones qui deviendront impropres à l'espèce d'arbre individuelle, les zones qui ne changeront probablement pas l'occurrence de l'espèce et les zones qui deviendront plus appropriées dans le futur. conditions climatiques."

EU-Trees4F présente divers avantages par rapport aux ensembles de données actuels. Premièrement, son inclusion de 67 espèces d'arbres surmonte les limites des études précédentes qui se concentraient sur quelques espèces d'arbres commercialement importantes, excluant potentiellement les espèces importantes pour la biodiversité et la fourniture de services écosystémiques. Deuxièmement, contrairement aux projections précédentes, EU-Trees4F tire parti des données des modèles climatiques régionaux à une résolution spatiale plus élevée qu'auparavant. Troisièmement, alors que les études précédentes n'ont pas pris en compte les futurs modèles de colonisation, le nouvel ensemble de données considère les futures zones potentielles appropriées comme limitées uniquement par le climat et le sol et la distribution future attendue des espèces en fonction de la dispersion naturelle. Les chercheurs fournissent également une version de l'ensemble de données où les gammes d'arbres sont limitées par l'utilisation future des terres.