Plus nous en apprenons sur le passé, plus nous arrivons à comprendre que les sociétés anciennes partagent des similitudes frappantes avec la nôtre. Des premières vagues de migration hors d'Afrique vers le Pueblo ancestral, les peuples du passé ont créé l'art, a migré vers de nouvelles terres, fait des guerres, familles élevées, et exploité les ressources naturelles pour le logement, nourriture, et des outils, tout comme nous. À l'aide d'un puissant outil de calcul appelé modélisation à base d'agents, les archéologues peuvent découvrir de nouvelles frontières de la connaissance qui nous aident à mieux comprendre non seulement le passé mais aussi le monde d'aujourd'hui, suggère un nouveau livre de SFI Press.

Conçu comme un manuel pour les archéologues ayant peu ou pas d'expérience avec la technique, il explique ce qu'est la modélisation à base d'agents - "un type de simulation informatique qui permet d'étudier des phénomènes complexes de bas en haut" - et comment les lecteurs peuvent tirer le meilleur parti de l'outil en prose claire. Les archéologues de toutes spécialités apprécieront les exemples de modèles à base d'agents qui aident à répondre à certaines des plus grandes questions archéologiques du domaine. Les auteurs explorent comment l'outil peut aider à décoder pourquoi certaines sociétés prospèrent tandis que d'autres s'effondrent, par exemple, et dénicher des schémas migratoires auparavant cachés.

Le livre est une idée originale d'Iza Romanowska, membre de l'Institut d'études avancées d'Aarhus, Colin Wren de l'Université du Colorado—Colorado Springs, et Stefani Crabtree, Boursier ASU-SFI sur les systèmes complexes biosociaux. Alors que la modélisation à base d'agents est une technique couramment utilisée en écologie, c'est plus de niche dans l'archéologie, dit Crabtree. Son espoir est que le manuel, Modélisation à base d'agents pour l'archéologie :simuler la complexité des sociétés, fournira les conseils et l'inspiration dont les archéologues ont besoin pour appliquer l'outil dans leur propre travail.

"Cette technologie a quelques décennies, mais je pense qu'il y avait un besoin d'un manuel pour enseigner aux gens comment faire cela, " dit Crabtree, qui avec ses co-auteurs anime des ateliers sur la technique. Et le besoin de l'outil n'a jamais été aussi grand, Elle ajoute.

"En utilisant le passé comme ensemble de données d'étalonnage, nous pouvons mieux comprendre où nous en sommes aujourd'hui, et où nous allons, ", écrivent les auteurs dans le livre. "Le passé est un outil puissant pour examiner comment les individus et les groupes réagissent dans une pléthore de situations différentes. De cette façon, il peut être vu comme un ensemble d'« expériences, " qui nous montrent les solutions optimales aux défis auxquels les sociétés sont confrontées. Ces expériences sont tout ce que nous avons à faire alors que nous essayons de prédire la trajectoire de notre avenir. "