Dans une étude récente, une équipe internationale d'astronomes présente la découverte de PSO J172.3556+18.7734, un quasar radio-fort à forte accrétion à un décalage vers le rouge d'environ 6,82. Il s'agit du quasar radio-fort le plus éloigné connu à ce jour. Le résultat est détaillé dans un article publié le 4 mars sur arXiv.org.

Quasars, ou objets quasi-stellaires (QSO), sont des noyaux galactiques actifs extrêmement lumineux (AGN) contenant des trous noirs centraux supermassifs avec des disques d'accrétion. Leurs décalages vers le rouge sont mesurés à partir des fortes raies spectrales qui dominent leurs spectres visible et ultraviolet.

Les astronomes sont particulièrement intéressés par la découverte de nouveaux quasars à redshift élevé (à redshift supérieur à 5,0) car ce sont les objets compacts les plus lumineux et les plus distants de l'univers observable. Les spectres de ces QSO peuvent être utilisés pour estimer la masse des trous noirs supermassifs qui contraignent les modèles d'évolution et de formation des quasars. Par conséquent, Les quasars à grand décalage vers le rouge pourraient servir d'outil puissant pour sonder l'univers primitif.

Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Eduardo Bañados de l'Institut Max Planck d'astronomie à Heidelberg, Allemagne, rapporte la découverte d'un autre quasar à redshift élevé—PSO J172.3556+18.7734 (ou P172+18 pour faire court).

"Nous avons confirmé P172+18 comme un quasar z 6,8 le 12 janvier, 2019 avec un spectre de 450 s utilisant le spectrographe Foldedport InfraRed Echellete (FIRE) en mode prisme au télescope Magellan Baade de l'Observatoire de Las Campanas, ", ont expliqué les chercheurs.

P172+18 a été identifié à un redshift de 6,823, ce qui en fait la source radio-forte la plus éloignée trouvée à ce jour. Jusque là, seules trois sources radio-fortes avaient été signalées à des décalages vers le rouge supérieurs à 6,0, le plus éloigné étant un quasar avec un décalage vers le rouge d'environ 6,18.

Selon le journal, P172+18 a une masse de trou noir d'environ 290 millions de masses solaires et un rapport d'Eddington d'environ 2,2. En comparant P172+18 à des objets similaires, les chercheurs ont découvert que la source nouvellement détectée fait partie des quasars d'accrétion les plus rapides à faible et à fort décalage vers le rouge.

P172+18 s'est avéré avoir un grand milieu intergalactique ionisé autour de ce qui suggère que la durée de vie de l'objet dépasse la durée de vie moyenne des quasars à haut redshift avec des redshifts supérieurs à 6,0. De plus, l'étude a révélé que le spectre radio de P172+18, entre 1,4 et 3,0 GHz est raide, et que ce quasar a un paramètre d'intensité radio à un niveau d'environ 91.

Résumant les résultats, les scientifiques ont noté que P172+18 est une cible intéressante pour d'autres observations.

"P172+18, en particulier, est une cible idéale pour étudier l'existence d'une émission étendue de rayons X résultant de l'interaction entre des particules relativistes dans des jets radio et un fond diffus cosmologique chaud (CMB). Cet eet devrait être particulièrement fort aux plus grands décalages vers le rouge car la densité d'énergie du CMB s'échelonne comme (1 + z) ⁴ et par conséquent son champ magnétique ecace peut être plus fort que celui des radio-lobes, " ont conclu les auteurs de l'article.

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