Les écosystèmes alpins subissent une pression intense de la part des espèces nuisibles, mais les recherches de l'Université d'Otago ont mis en évidence comment les montagnes elles-mêmes peuvent être utilisées pour aider à les éradiquer.

L'étude montre comment les chaînes de montagnes peuvent agir comme des barrières pour des espèces telles que les hermines, les hérissons et les souris, soulignant les opportunités de créer des sanctuaires pour la faune menacée.

L'auteur principal Nick Foster, du Département de zoologie, affirme que la recherche montre "l'énorme potentiel" de l'utilisation des caractéristiques du paysage pour limiter naturellement le taux de réinvasion des zones qui ont subi une éradication des ravageurs.

"Tous les reliefs qui influencent le mouvement des ravageurs sont extrêmement précieux dans les programmes d'élimination des ravageurs qui adoptent une approche "éliminer et protéger".

"On a longtemps supposé que les grandes montagnes constituaient des barrières pour les espèces nuisibles de Nouvelle-Zélande, mais il s'agit de la première étude à analyser et à vraiment valider cette stratégie", déclare-t-il.

Publié dans L'écologie du paysage , l'étude a analysé les mouvements de 10 espèces envahissantes dans une zone de 310 000 ha dans le bassin supérieur du Mackenzie, prouvant l'efficacité des reliefs pour séparer les animaux.

Nick Foster espère que les résultats permettront aux groupes de lutte contre les ravageurs de mieux comprendre le fonctionnement des barrières naturelles du paysage dans leurs régions, ainsi que de mettre en évidence les possibilités de protéger les zones de montagne dans des régions comme les Alpes du Sud/Kā Tiritiri o te Moana.

"Aotearoa New Zealand est en proie à une série de petits mammifères envahissants, chacun jouant un rôle dans la dégradation continue de la biodiversité indigène et des populations d'espèces indigènes.

"Alors que les initiatives régionales sans prédateurs grandissent en taille et en ambition, de plus grandes étendues de terrain de plus en plus complexes et inaccessibles devront être débarrassées des prédateurs - les barrières naturelles aideront à réduire les coûts et ce travail et assureront le succès."

En pratique, cela fonctionnerait en supprimant une population de ravageurs d'une zone qui est défendue contre la réinvasion par les reliefs environnants de haute altitude. Les incursions depuis la zone en aval de la vallée seraient gérées en maintenant une zone tampon d'engins létaux jusqu'à ce que la population envahissante puisse être retirée.

Nick Foster est ravi que la recherche offre un peu d'espoir à ceux qui travaillent dur pour protéger nos espèces indigènes.

"L'élimination des espèces nuisibles est une tâche ardue et il est bon de savoir qu'il y a des choses qui fonctionnent en notre faveur." + Explorer plus loin

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