Pourquoi tant de gens aiment avoir peur est une question complexe avec une réponse complexe. Bettman/Getty Images

Des fusillades de masse. Un avenir politique et économique incertain. Guerre nucléaire. Les araignées! Au menu de "Qu'est-ce qui fait peur ces jours-ci, " il existe de nombreuses menaces parmi lesquelles choisir. Cela soulève donc la question :pourquoi quelqu'un vouloir plus ? Pourquoi les gens, En réalité, payer de l'argent pour avoir peur alors qu'il y a déjà assez de trucs effrayants servis quotidiennement ?

Mais c'est exactement ce que font des tonnes de gens. Ils recherchent des films d'horreur, livres effrayants et maisons hantées. Ils paient pour consommer la peur. Et vendre la peur est une activité de plus en plus rentable.

Par exemple, le nombre de films d'horreur sortis en 1996 ? Juste sept. En 2017 ? Soixante-deux! Et cela inclut le film de clown pas du tout drôle de Stephen King "It", qui à ce jour a vendu plus de 36 millions de billets et rapporté plus de 320,8 millions de dollars. Les autres 24 meilleurs films d'horreur de 2017 (pour compléter les 25 meilleurs interprètes du box-office) ont vendu au total 100 millions de billets, et a rapporté plus de 600 millions de dollars.

Mais ce n'est pas nouveau. Depuis 1960, les films d'horreur ont pris plus de 13 milliards de dollars de nos dollars durement gagnés (24 milliards de dollars après ajustement pour l'inflation en 2017), selon le site The Numbers, qui suit les recettes des films. C'est une grosse affaire.

Et l'industrie des maisons hantées - oui, nous pouvons l'appeler une industrie maintenant - est également en train de capitaliser. Il a rapporté plus de 300 millions de dollars en 2013. Les parcs d'attractions, un autre endroit pour trouver des attractions palpitantes qui effraient tant de gens, desservent chaque année 375 millions de personnes en Amérique du Nord seulement.

Bien sûr, cette marque de peur servie par des films d'horreur, les manèges à sensations et même les maisons hantées sont des spécificités - et en fait différent - forme de peur que ce que quelqu'un ressent ou gère s'il est agressé, abattus ou poursuivis par des sangliers. Et c'est là que se trouve la réponse à la question :pourquoi nous nous faisons cela ? - mensonges.

Anxiété contre peur

D'abord, il est important de savoir qu'il existe une surcharge concurrente de diverses définitions (et nuances associées) de la peur. Beaucoup de gens l'étudient. Beaucoup de gens ont des opinions. Nous allons le décomposer en deux types simples :(A majuscule) Anxiété, et (F majuscule) Peur.

L'anxiété est ce qui nous empêche de dormir la nuit. C'est souvent vécu comme de la terreur. S'inquiéter. Incertitude. Nervosité. Appréhension. Et précisément, il concentre l'esprit sur possible événements futurs qui force arriver mais n'as pas encore arrivé:guerre nucléaire, la fin de la démocratie, Attaques terroristes, blessure ou décès d'êtres chers, une rupture épouvantable, la perte des finances, etc.

Peur - également décrite comme la peur, horreur, la terreur, panique, etc. — est l'ennemi beaucoup plus simple. Il découle de ce qui est juste devant nous, à l'heure actuelle - un immédiat menace pour notre sécurité. Cela pourrait être un meurtrier masqué entrant dans notre maison, un chien enragé qui court droit vers nous, ou ce moment où nous marchons accidentellement à travers une toile d'araignée. Il provoque d'importants, presque instantané, changements biologiques de combat ou de fuite en nous (que nous soulignerons dans un instant).

Mais plus loin, en essayant de comprendre pourquoi quelqu'un voudrait ressentir quelque chose comme la peur, nous devons également reconnaître qu'il contient une sous-catégorie, ce qui provoque des symptômes similaires mais avec des résultats (principalement) agréables.

Le "fun" derrière la peur

Margee Kee est une sociologue qui étudie la peur et est l'auteur du livre "Scream!" Elle et son collègue, Greg Siegle, Doctorat., le directeur du programme de neurosciences cognitives à l'Université de Pittsburgh, ont proposé une description académique pour cela:"engagement volontaire avec des stimuli négatifs à haute excitation."

Ou, plus simplement, "aller voir un film d'horreur ou une maison hantée." Et tout en nous permettant de ressentir les frissons biologiques d'avoir peur en fait partie, l'expérience globale peut donner un sens plus profond à nos vies. Dans certains cas, il peut même apporter une valeur thérapeutique à ceux qui souffrent – ​​vous l'aurez deviné – d'anxiété.

Vivre "amusant effrayant, " Kerr dit, peut nous donner "un sentiment de maîtrise. Cela peut être très gratifiant. Voici une chance de sentir que nous avons tout sous notre contrôle."

Voilà comment cela fonctionne:

Étape 1 :Nous choisissons de vivre une activité effrayante. Cette étape, peut-être le plus important, cadre toute notre expérience. En exposant l'agence pour faire face à quelque chose d'effrayant, nous reconnaissons que nous en avons le contrôle. Nous réalisons également la sécurité inhérente à cela — que si nous entrons dans une maison « hantée », nous n'allons pas être assassinés. Pas vraiment. Droit?

Étape 2 :Quelque chose nous surprend. Exemples :Une sorcière invisible fait se tenir quelqu'un dans un coin très sombre ("The Blair Witch Project" ) ; les jumelles mortes exigent que nous venions jouer avec elles pour toujours et à jamais ("The Shining" ) ; ou la police dit à une baby-sitter que les appels du tueur viennent de l'intérieur de la maison. ("Quand un étranger appelle", l'original).

Étape 3 :Nous expérimentons le « combat ou la fuite ». Les stimuli de danger sont reçus par notre cerveau, notre système nerveux sympathique se met en marche. (C'est ce qui a éloigné les hommes des cavernes des lions à dents de sabre.) Nos corps sont inondés d'adrénaline, dopamine, l'ocytocine, endorphines et plus. Notre rythme cardiaque, la pression artérielle et la respiration augmentent. Nous transpirons. On en a la chair de poule. Dans certains cas, nous crions involontairement (ou peut-être volontairement), sauter et/ou courir vers les collines. Ne t'inquiète pas, tout est complètement naturel.

L'adaptation cinématographique de "It" de Stephen King a déjà rapporté plus de 321 millions de dollars depuis sa sortie. Brooke Palmer/New Line/Warner Bros.

"C'est la pédale au métal et tous les systèmes vont, " dit Kerr.

Mais, dans un environnement sûr — un environnement dans lequel nous choisir faire l'expérience - il est important de noter que c'est très différent de faire face à un danger réel. Et c'est ce qui le rend amusant.

"Même en décidant de faire peur, c'est le cadre protecteur que nous avons créé pour nous-mêmes, " dit Kerr. " Dans notre esprit, nous sommes ouverts à nous engager avec ce matériel et à suspendre notre incrédulité. Cela crée une expérience différente que si nous étions, dire, agressé au hasard. Notre cadrage de la situation sera alors avec cela dans le contexte - les cris signifient le plaisir et non la peur."

Et cela conduit à...

Étape 4 :Nous éprouvons de la satisfaction, au niveau biologique. Notre système nerveux parasympathique entre en action, et tout redevient normal :rythme cardiaque, respiration, pression artérielle, la transpiration et le besoin de courir loin, loin.

"Cela peut être très relaxant, " dit Kerr. " C'est la période de 'repos et de digestion'. Nous sommes en sécurité. Nous pouvons nous asseoir avec cela et en récolter les bénéfices. »

Étape 5 :Les bénéfices :Nous partageons l'expérience, et nouer des relations. « Ces expériences, " Kerr dit de la maison hantée, excursions de films d'horreur et de montagnes russes, « sont souvent liés à des amis et à la famille. Nous assistons avec eux. Nous construisons des liens solides et une camaraderie partagée. Cela en soi peut être très gratifiant. C'est la matière à partir de laquelle la nostalgie est construite. »

Alors pourquoi choisissons-nous de vivre certaines choses effrayantes ? La ruée, Bien sur. Mais aussi pour rendre nos vies plus significatives. Pour se faire des souvenirs.

Kerr note également qu'une thérapie courante pour ceux qui souffrent d'anxiété, cette autre forme de peur qui consume beaucoup d'entre nous ces jours-ci est la suivante :faites quelque chose d'assez effrayant (mais finalement sans danger) pour activer votre système nerveux sympathique.

"C'est une sensation physique qui fait du bien, " dit-elle. " Cela vous donne une pause mentale. Vous vous enracinez dans votre corps, complètement distrait par quelque chose dans votre environnement. Et ultimement, vous réalisez que vous avez survécu à quelque chose. Vous vous lancez un défi, et tu as survécu. Ce qui apporte de la gratification."

Ces jours, nous prendrons toute l'aide possible. Film de clown effrayant, n'importe qui?

Maintenant c'est effrayant

Parfois, la peur du plaisir peut devenir un peu trop réel . En 2016, Attraction hantée d'Erebus à Pontiac, Michigan (l'une des plus grandes maisons hantées du monde) a réglé un procès pour 125 $, 000 pour les blessures subies par plusieurs clients lors de la visite de la propriété.