Animaux détectés avec des orteils amputés grâce à des captures de recherche dans la vallée d'Elk (A–D) et des preuves anecdotiques de grizzlis avec des pièges sur leurs pieds (E–G). Chaque lettre de A à D représente l'un des 4 individus uniques détectés avec des orteils amputés. Une radiographie du pied d'EVGM55, qui a été tué dans un conflit avec un éleveur de bétail, est montrée à Ci. (E) Un piège à prise corporelle au pied d'un grizzli tué par un chasseur de la vallée de Flathead. (F) La patte d'un grizzli d'un an coincé dans un piège à corps capturé par des agents de conservation près de Pass Creek en raison du comportement conflictuel d'une mère et de sa progéniture ; une infection grave était présente et les orteils s'étaient presque complètement séparés du pied au moment de la capture. (G) Un grizzli avec un piège agrippant sur son pied a été détecté en train de se nourrir d'une carcasse de vache par une caméra à distance à l'ouest d'Invermere, en Colombie-Britannique, au Canada. Crédit :Bulletin de la société de la faune (2022). DOI :10.1002/wsb.1343
Un chercheur de l'UBC Okanagan suggère des changements aux pratiques de piégeage de la fourrure pour aider à prévenir l'amputation accidentelle des orteils des grizzlis.
Les dernières recherches du Dr Clayton Lamb, publiées récemment dans Wildlife Society Bulletin , attire l'attention sur un petit nombre de grizzlis dans le coin sud-est de la Colombie-Britannique qui manquent d'orteils sur leurs pattes avant. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un grand nombre d'ours, le Dr Lamb affirme qu'il existe suffisamment de données pour confirmer que les amputations accidentelles, probablement dues à des prises accessoires de piégeage de fourrure, sont suffisamment fréquentes pour susciter des inquiétudes.
Maintenant chercheur postdoctoral à la Faculté des sciences Irving K. Barber de l'UBCO et lui-même trappeur expérimenté, le Dr Lamb a mené un projet de recherche sur la capture d'animaux vivants pour mieux comprendre la mortalité des grizzlis dans le cadre de son doctorat. travailler à l'Université de l'Alberta. Lamb a capturé et collé près de 60 grizzlis. Il a remarqué que plusieurs des ours avaient perdu certains de leurs orteils avant.
"Ce n'étaient pas des malformations congénitales", dit Lamb. "Identifier comment ces orteils ont été amputés et atténuer la source de l'amputation est devenu l'un des objectifs de cette étude."
Sur les 57 ours capturés, quatre manquaient d'orteils sur l'une de leurs pattes avant, ce qui pouvait rendre difficile pour les ours de creuser pour se nourrir ou de se défendre. Bien que les blessures aient guéri, elles étaient toutes similaires et Lamb suggère que les blessures provenaient d'une mésaventure avec un piège conçu pour attraper les animaux à fourrure.
De petits pièges à prise corporelle sont utilisés pour capturer les martres ou les belettes et sont généralement installés avec une boîte appâtée attachée à un arbre, explique-t-il. Ils peuvent être posés début novembre et rester en place jusqu'à la fin de l'hiver.
Les chercheurs ont discuté de la question avec des trappeurs, des communautés autochtones, des scientifiques, des agents de conservation, des gestionnaires de la faune et des guides pourvoyeurs. En comparant les données d'autres projets de pose de colliers dans des régions adjacentes de la Colombie-Britannique, ils ont trouvé une tendance à la perte d'orteils et ont même confirmé des rapports de grizzlis tués avec des pièges pour petits mammifères toujours sur leurs pieds.
Pour tester leur théorie, ils ont mis en place quatre pièges à prise corporelle pour petits mammifères - installés de manière à ce que les pièges puissent se déclencher mais pas complètement se fermer - et les ont surveillés avec des caméras à distance pendant deux semaines. Les grizzlis ont visité les quatre pièges et en ont fait sauter deux.
"Même avec le petit échantillon, il était clair que les pièges appâtés attiraient les ours et que les ours déclenchaient les pièges pour obtenir la nourriture. Nous avons des photos et des vidéos montrant les ours examinant les pièges et manipulant les boîtes avec leurs pattes."
Les chercheurs ont également déterminé que ce n'était pas le claquement initial du piège qui avait fait perdre leurs orteils aux ours, mais la durée prolongée du piège coincé sur leur pied.
"La perte osseuse observée chez les ours est soit due à un affaiblissement de l'os lors d'une nécrose et d'une infection, soit à une force appliquée à l'os par le piège pendant que l'ours marchait ou courait avec le piège toujours sur son pied."
Le piégeage des petits mammifères se fait généralement au début de l'hiver, lorsque la fourrure est la plus précieuse et la plus précieuse. While some trappers voluntarily delay the start of their marten and weasel trapping season, Dr. Lamb is suggesting an official delay from November 1 to early December to buy the bears time to fully hibernate.
"Shifting the start of most trapping that coincides with the active bear season would eliminate the overlap, and trappers should generally be able to avoid accidentally catching bears," he says. "This not only reduces the risk to the bears, but also prevents the traps from being destroyed by the bears."
Another suggestion involved a different trap with a smaller, constricted entrance so most bear paws could not fit inside to grab the bait.
Neither suggestion is perfect. Dr. Lamb recognizes both will impact the trappers' livelihood and require compliance monitoring, adding additional responsibilities to conservation officers.
"The most viable solution to the amputated toe issue requires that bears' feet do not enter these traps at all," he says. "The solutions we present have various pros and cons, and we hope this work can help policy-makers choose a solution that will resolve the amputated toe issue while ensuring trappers continue to have the important opportunity to trap furbearers." Closing roads counters effects of habitat loss for grizzly bears
