Les plantes aquatiques submergées sont un élément clé des écosystèmes aquatiques peu profonds, car elles fournissent de multiples fonctions et services et maintiennent l'état clair des plans d'eau peu profonds. Cependant, leur abondance a diminué à l'échelle mondiale en raison des activités anthropiques.

De multiples facteurs de stress pourraient expliquer ce déclin, tels que le changement climatique, l'eutrophisation et la pollution par les herbicides. Les études précédentes se concentraient principalement sur les effets d'un seul ou de deux facteurs de stress combinés sur ce processus, les effets interactifs de plusieurs facteurs de stress ont été largement négligés.

Dans une étude publiée dans Environment International , une équipe de recherche dirigée par le professeur Xu Jun de l'Institut d'hydrobiologie (IHB) de l'Académie chinoise des sciences a démontré que les vagues de chaleur, l'eutrophisation et les herbicides au glyphosate peuvent entraîner de manière interactive la perte de plantes aquatiques submergées et stimuler la croissance du phytoplancton.

Les chercheurs ont utilisé 48 mésocosmes de simulation du changement climatique (2 500 L chacun) pour tester les effets simples et combinés du réchauffement climatique (réchauffement continu et avec plusieurs vagues de chaleur), la charge en nutriments, les herbicides à base de glyphosate et leur interaction sur les écosystèmes aquatiques peu profonds.

Les chercheurs ont d'abord analysé les impacts de plusieurs facteurs de stress sur la croissance de différents producteurs primaires. Comme prévu, la charge en éléments nutritifs a augmenté la biomasse phytoplanctonique et supprimé la croissance des plantes aquatiques submergées, tandis que les herbicides seuls n'ont pas affecté les producteurs primaires. Cependant, les vagues de chaleur plutôt que le réchauffement continu ont exacerbé les impacts de la charge en nutriments et des herbicides sur les plantes aquatiques submergées.

Une analyse plus approfondie des modèles d'équations structurelles a confirmé que de multiples facteurs de stress affectaient la concurrence des producteurs primaires et que leurs effets dépendaient de la combinaison des facteurs de stress et des espèces.

Les résultats ont démontré que de multiples facteurs de stress peuvent éventuellement entraîner une perte de communautés aquatiques submergées et un passage à la dominance phytoplanctonique, augmentant le risque de changement de régime et entraînant la détérioration des écosystèmes aquatiques peu profonds.

Cette étude fournit la première preuve expérimentale de mésocosme à son échelle que de multiples facteurs de stress peuvent entraîner de manière interactive une perte de plantes aquatiques submergées. L'identification de plusieurs facteurs de stress et la compréhension de leurs effets interactifs sont extrêmement importantes pour la gestion future des écosystèmes aquatiques peu profonds. + Explorer plus loin

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