Bien sûr, vous aviez peut-être prévu
d'étudier vos semaines d'examen à l'avance. Mais entre d'autres affectations, les programmes parascolaires et essayer d'avoir une vie sociale, planifier un temps d'étude régulier peut être difficile. Mais maintenant, c'est la veille de votre examen, vous n'avez pas commencé à étudier et vous vous attendez à voir la lumière du matin avant de sortir le nez de votre manuel. Ce n'est pas idéal, mais cela arrive aux meilleurs d'entre nous.

Mais qu'arrive-t-il exactement à votre corps lorsque vous tirez une nuit blanche? En plus de la somnolence évidente, la privation de sommeil (même pour une nuit) modifie votre cerveau au niveau moléculaire d'une manière qui peut affecter votre capacité à penser clairement. Vous devez en apprendre davantage sur la science de la privation de sommeil - et que faire si vous faites face à une nuit complète d'étude.
Comment le sommeil profite à votre cerveau

Votre corps dépend du sommeil pour aider votre corps à se reposer et récupérer, et cela inclut votre cerveau. Le sommeil aide littéralement à «détoxifier» votre cerveau: le liquide céphalorachidien (LCR) circule plus rapidement dans votre cerveau pendant que vous somnolez, ce qui aide à éliminer les déchets de vos tissus cérébraux, explique la National Sleep Foundation. Le sommeil joue également un rôle important dans votre mémoire, vous aidant à stocker les informations que vous avez apprises - y compris tout ce matériel d'étude! - tout au long de la journée, et vous aide également à conserver des souvenirs importants pour un meilleur rappel plus tard.

Au niveau moléculaire, le sommeil est important pour le maintien de la myéline, une substance qui entoure les nerfs de votre cerveau. La myéline est une substance grasse et cireuse qui tapisse et isole l'axone de chaque cellule nerveuse - comme le caoutchouc qui isole un cordon électrique - pour aider vos nerfs à transmettre les signaux électriques nécessaires à la communication cérébrale. Une myéline saine aide vos nerfs à communiquer efficacement, de sorte que tous les processus de votre cerveau, y compris l'apprentissage et la mémoire, fonctionnent correctement.
Que se passe-t-il pendant la privation de sommeil?

En perdant une heure ou deux de sommeil ici ou là, il se peut que cela ne fonctionne pas se sentir comme la fin du monde, tirer une nuit blanche (ou pire, plusieurs nuits blanches au cours de votre période d'examen) peut affecter considérablement votre mémoire. Une étude récente, publiée dans "PLoS One", a révélé qu'une seule nuit suffit pour modifier de manière significative la microstructure de la substance blanche de votre cerveau (un type de tissu cérébral essentiel à la cognition), et que le changement a été causé par perturbations de la myéline et des membranes des cellules nerveuses.

Puisque la myéline est si cruciale pour la communication nerveuse, il est logique que tout changement dans vos niveaux de myéline affecte votre cognition, et une nuit va
changer la façon dont vous pouvez apprendre et stocker des informations. Chaque heure de sommeil que vous perdez réduit votre fonction cognitive, explique l'expert en sommeil David Earnest, Ph.D., dans une interview avec ScienceDaily. Et les informations que vous apprenez
seront stockées dans votre mémoire à court terme. Ainsi, alors que votre nuit blanche pourrait vous aider à traverser le parcours à mi-parcours, vous devrez tout réapprendre lors des finales.

Enfin, une nuit blanche peut perturber votre cycle de sommeil naturel. Nos corps ont un rythme naturel de sommeil et de réveil quotidien (surnommé un rythme circadien) qui utilise les fluctuations hormonales pour nous aider à nous réveiller le matin et à dormir la nuit. Et tandis que vous pouvez ajuster votre cycle de sommeil pour l'adapter à votre horaire quotidien - au moins dans une certaine mesure - perdre une nuit entière de sommeil met le cycle hors de contrôle. Donc, si vous avez des examens ou des devoirs dans les jours qui suivent votre nuit blanche, vous risquez également de saboter vos performances.
Alors ... une nuit blanche en vaut-elle la peine?

En un mot : non. La meilleure façon d'étudier est de 20 à 30 minutes dans les jours précédant votre examen, conseille Earnest, car cela vous aidera à apprendre et à mémoriser les informations plus efficacement.

Mais, soyons honnêtes: vous ne tirez probablement pas une nuit blanche sauf si vous en avez besoin.

Dans ce cas, il est préférable de prioriser les informations que vous étudiez et planifiez à un moment donné pour dormir, plutôt que de rester debout toute la nuit en essayant d'apprendre tout. Les sciences et les mathématiques s'appuient souvent sur des concepts que vous avez appris précédemment, alors regardez d'abord les chapitres les plus récents et les plus complexes - tenter de résoudre ces problèmes vous aidera à identifier les "trous" dans vos connaissances que vous pouvez reprendre pour étudier, afin de ne pas perdre de temps étudier des concepts que vous connaissez déjà.

Buvez une tasse de café six à sept heures avant le coucher pour augmenter temporairement votre vigilance, afin de rester concentré pendant vos séances d'étude. Et passez en revue le concept le plus difficile peu de temps avant de vous endormir et de nouveau lorsque vous vous réveillez pour exploiter à la fois les effets améliorant la mémoire du sommeil et la répétition espacée pendant les études.

Après votre examen, reprenez votre cycle de sommeil suivre dès que possible en définissant des alarmes qui vous indiquent quand vous mettre en veille et quand vous réveiller. Les rideaux occultants, la réduction du temps passé à l'écran dans l'heure précédant le coucher et les étirements relaxants peuvent tous vous aider à vous endormir, de sorte que vous n'êtes pas coincé avec les effets épuisants de la privation de sommeil toute la semaine.