Les taux de survie des larves d'huîtres ont été considérablement augmentés en les traitant avec des combinaisons spécifiques de probiotiques, ont découvert des chercheurs de l'Université de l'État de l'Oregon dans une étude récente publiée dans Aquaculture .

Avec une seule application unique, les probiotiques ont également stimulé la croissance, la métamorphose et la fixation des larves, ce qui signifie qu'en plus d'un plus grand nombre d'huîtres survivant au-delà du stade larvaire, elles ont également mieux réussi à passer aux juvéniles et à s'ancrer aux coquilles et autres surfaces.

Les résultats pourraient être une aubaine majeure pour les élevages d'huîtres où les agents pathogènes peuvent tuer toute une saison de larves, coûtant des centaines de milliers de dollars à la fois.

"Les résultats ont définitivement dépassé nos attentes", a déclaré Carla Schubiger, chef de projet et co-auteur de l'étude et professeur adjoint au Carlson College of Veterinary Medicine de l'OSU. "Une amélioration de 40 à 50 % de la survie des larves serait énorme, mais ici, nous avons parfois une augmentation de plus de 80 % de la survie. C'est très, très important pour l'industrie. Les antibiotiques ne sont pas autorisés dans les écloseries, ce sera donc le premier outil qu'ils peuvent réellement utiliser pour augmenter leur production."

Selon un rapport de 2010 de la Pacific Coast Shellfish Growers Association, les mollusques et crustacés sont une activité commerciale importante dans l'Oregon, et les ventes d'huîtres représentent près de 5 millions de dollars par an.

Chez les huîtres comme chez l'homme, le fonctionnement global de l'organisme dépend de l'aide de bonnes bactéries vivant dans le tractus gastro-intestinal de l'hôte. L'objectif de l'étude était de déterminer quels types de ces bactéries bénéfiques étaient les plus efficaces pour combattre les bactéries pathogènes qui peuvent tuer les larves d'huîtres.

La bactérie Vibrio coralliilyticus, en particulier, est courante dans l'aquaculture marine et extrêmement pathogène. Les élevages d'huîtres ont donc besoin d'un moyen rentable de s'en défendre, ont déclaré les chercheurs.

Les chercheurs de l'OSU ont cultivé plusieurs souches de bactéries naturelles et les ont criblées pour leur capacité à se défendre contre V. coralliilyticus dans des conditions de laboratoire. Ils ont ensuite sélectionné les souches les plus performantes contre les bactéries pathogènes.

L'équipe a élevé des larves dans des conditions d'eau comparables à celles utilisées par les élevages d'huîtres. Lorsque les larves avaient 24 heures, elles ont été traitées avec les différentes souches de probiotiques cultivées, d'abord individuellement puis en combinaisons des souches les plus prometteuses. A 48 heures, les larves ont été exposées à V. coralliilyticus.

Les résultats ont été saisissants. Par rapport au groupe témoin non traité, quatre des souches probiotiques individuelles ont entraîné une augmentation moyenne du taux de survie de 68 % ou mieux, y compris une souche qui a augmenté la survie de 99,7 %.

Les chercheurs ont ensuite traité les larves avec des combinaisons des souches individuelles les plus prometteuses. Différentes combinaisons de deux et trois souches ont augmenté les taux de survie des larves jusqu'à 86 %.

Quatorze à 16 jours plus tard, les probiotiques semblaient avoir encore un effet, les larves traitées affichant des taux significativement plus élevés de fixation naturelle et de métamorphose en naissain d'huîtres adolescentes, ainsi que des coquilles nettement plus grandes que les larves non traitées produites.

Le mécanisme exact qui a aidé les huîtres est inconnu, mais l'amélioration des taux de croissance et de fixation était un avantage inattendu en plus de l'amélioration des taux de survie, a déclaré Schubiger.

"Il est possible que nous ayons influencé quelque chose très tôt dans leur développement, comme la réponse immunitaire, pour qu'ils réussissent mieux plus tard dans la vie", a-t-elle déclaré.

L'équipe de recherche envisage d'appliquer le traitement probiotique sous forme de matériau lyophilisé pouvant être saupoudré dans le seau de frai des larves. Traiter les larves si tôt dans leur cycle de vie signifie qu'elles n'ont besoin que d'une très petite quantité de matériel, ce qui rend le traitement probiotique plus rentable.

Leurs prochaines étapes consisteront à tester une combinaison avec un quatrième probiotique et à travailler sur la croissance des bactéries probiotiques aux côtés des microalgues qui servent de source de nourriture initiale aux larves d'huîtres, afin que le traitement puisse être intégré dans leur processus de frai dès le début, a déclaré Schubiger. . + Explorer plus loin

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