L'impact sur le prix relatif d'une taxe carbone (0 - 150 $/tCO2eq) sur les émissions de l'agriculture sur les prix mondiaux des matières premières (a) et l'indice régional des prix alimentaires. Crédit :Frank et al., 2017
Les politiques climatiques ciblant l'agriculture et les forêts pourraient entraîner une augmentation des prix des denrées alimentaires. Mais la réduction de la déforestation et l'augmentation de la séquestration du carbone dans le sol dans l'agriculture pourraient réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre tout en évitant les risques pour la sécurité alimentaire, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Lettres de recherche environnementale .
Alors que les pays cherchent à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, beaucoup voient le potentiel dans leurs forêts et leurs fermes. Le secteur de l'occupation des sols, qui comprend l'agriculture et la foresterie, contribue à environ 25 pour cent des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine qui causent le changement climatique. À la fois, végétation, y compris les terres naturelles et agricoles, absorbe le CO2 de l'atmosphère et peut le stocker dans la biomasse et le sol.
« Le secteur de l'utilisation des terres est la clé d'une atténuation réussie du changement climatique, " explique Stefan Frank, chercheur à l'IIASA, qui a dirigé l'étude. « Mais fournir une quantité croissante de biomasse pour la production d'énergie afin de remplacer les combustibles fossiles tout en réduisant les émissions du secteur de l'utilisation des terres, par exemple via une taxe carbone, pourrait également avoir pour effet d'augmenter les prix des denrées alimentaires et de réduire les disponibilités alimentaires. »
Dans l'étude, Frank et ses collègues ont exploré les impacts des politiques d'atténuation du changement climatique sur les prix des denrées alimentaires. Ils ont examiné les impacts potentiels de l'action mondiale, représenté par une taxe carbone, et les politiques régionales et nationales.
L'étude a montré qu'un objectif d'atténuation strict pour les secteurs agricole et forestier pourrait entraîner une augmentation des prix des denrées alimentaires et une réduction de la production alimentaire. Bien que les politiques d'atténuation coordonnées à l'échelle mondiale surpassent les politiques régionales ou nationales en matière de réduction des émissions et de sécurité alimentaire, les impacts négatifs sur la sécurité alimentaire persistent. L'étude présente deux stratégies qui pourraient apporter des avantages pour le climat tout en maintenant la sécurité alimentaire :réduire la déforestation et augmenter la séquestration du carbone dans les sols.
Compromis et synergies entre l'atténuation annuelle du secteur des terres et la consommation d'énergie alimentaire d'ici 2050 dans le cadre d'un prix du carbone uniforme. Potentiel d'atténuation annuel mondial en GtCO2eq en 2050 par rapport à la perte de consommation énergétique alimentaire quotidienne moyenne mondiale (kcal par habitant et par jour), par rapport à un scénario de référence sans efforts d'atténuation. Les lignes convexes représentent les politiques où tous les pays participent à l'effort d'atténuation en supposant trois politiques d'atténuation alternatives :pas d'incitations à la séquestration du COS (pas de COS, ligne droite); Incitations à la séquestration du COS sans tenir compte des améliorations de rendement associées (SOC, ligne pointillée); Incitations à la séquestration du COS tenant compte des améliorations de rendement (SOC+, ligne pointue). Pour un scénario à 1,5 °C, les implications d'une politique régionale d'atténuation sont indiquées pour l'Annexe I et la Chine (rouge). Les flèches indiquent l'impact dans la politique climatique pour les trois variantes de politique (pas de SOC, triangle rempli; SOC - triangle en pointillés ; SOC+, triangle pointu). Crédit :Frank et al 2017
La réduction de la déforestation n'est pas une solution universelle
L'étude a révélé que dans les pays avec beaucoup de terres et une forte proportion d'émissions dues au changement d'affectation des terres, comme le Brésil ou les pays du bassin du Congo, il existe un grand potentiel de restauration des forêts et de prévention de la déforestation. Cependant, dans les pays plus densément peuplés avec une agriculture intensive en émissions comme la Chine et l'Inde, des efforts stricts pour réduire les émissions agricoles pourraient avoir des impacts substantiels sur la sécurité alimentaire, tout en n'apportant pas de grands avantages climatiques en raison des fuites d'émissions. Les fuites d'émissions signifient que les émissions économisées grâce à une politique dans un pays seraient remplacées par des émissions supplémentaires à l'extérieur du pays.
"Dans certains pays, l'arrêt de la déforestation pourrait entraîner une forte réduction des émissions avec seulement un effet marginal sur la disponibilité alimentaire, " dit Frank. "Mais une approche unique ne fonctionnera pas. Dans des endroits comme la Chine et l'Inde, l'accent devrait être mis sur la séquestration du carbone organique du sol et d'autres options gagnant-gagnant qui diminuent l'intensité des émissions de l'agriculture. »
Accroître la séquestration du carbone dans le sol
Certaines pratiques agricoles, comme la rotation des cultures, culture de couverture, et gestion des résidus, peut préserver de plus grandes quantités de carbone stocké dans les sols. Il s'avère que ces pratiques conduisent aussi généralement à de meilleurs rendements des cultures.
"Vous gardez le sol sain, vous compensez les émissions de gaz à effet de serre, et vous préservez en même temps les rendements des cultures, " dit Frank. En fait, dans le cadre d'une politique de prix du carbone, les mesures de séquestration du carbone dans le sol pourraient même fournir des revenus supplémentaires aux agriculteurs puisqu'ils sont payés pour le puits de carbone qu'ils fournissent.
Selon la conception de la politique climatique, les chercheurs ont découvert que la séquestration du carbone du sol sur les terres agricoles pouvait soit fournir les mêmes niveaux de réduction des gaz à effet de serre dans le secteur de l'utilisation des terres à des coûts caloriques considérablement inférieurs par rapport à une politique qui ne prend pas en compte le potentiel de séquestration du carbone du sol, ou même une réduction des gaz à effet de serre plus élevée et des avantages moins prononcés pour la sécurité alimentaire. L'étude a estimé qu'une augmentation de la séquestration du carbone dans le sol pourrait compenser jusqu'à 3,5 GtCO2 (7% des émissions totales de 2010) en 2050, et pourrait réduire les impacts sur la sécurité alimentaire d'une taxe sur le carbone jusqu'à 65 pour cent par rapport à un scénario sans incitations à la séquestration du carbone dans le sol.
« Cette étude montre le rôle majeur de la séquestration du carbone organique du sol pour assurer la sécurité alimentaire dans des scénarios de stabilisation climatique, " dit Jean-François Soussana, co-auteur de l'étude de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA). « Les sols agricoles pourraient fournir une solution clé pour l'atténuation et l'adaptation au changement climatique et pour la sécurité alimentaire, mais changer la gestion des terres pour stocker le carbone dans la matière organique du sol nécessitera de gros efforts qui pourraient être facilités par des plateformes multipartites comme l'initiative 4 pour 1000. »
