Lorsque l'humble hérisson a été couronné "espèce nationale de Grande-Bretagne" dans un sondage du BBC Wildlife Magazine et "le mammifère préféré de la Grande-Bretagne" dans un sondage de la Royal Society of Biology, sans aucun doute, souvenirs sentimentaux de The Tale of Mrs Tiggy-Winkle de Beatrix Potter, joué un rôle dans l'influence de l'opinion publique.

L'écologiste et auteur Hugh Warwick a expliqué comment :

"Beatrix Potter a réussi à répandre de la magie sur le hérisson, le transformant en le compagnon irrésistible de nos jardins."

Mais malgré leur popularité, les hérissons sont maintenant quelque chose d'un spectacle rare dans les jardins britanniques - et disparaissent en fait au même rythme que les tigres dans le monde entier. Le nombre de hérissons ruraux au Royaume-Uni a diminué de moitié depuis 2000, tandis que les hérissons urbains ont diminué d'un tiers. Plus largement, Le nombre de hérissons au Royaume-Uni est passé d'environ 30 millions dans les années 1950 à moins d'un million aujourd'hui.

Alors qu'est-ce qu'il y a à blâmer ? Nous sommes. Bien, l'évolution des modes de vie et des goûts des gens, pour être précis. Les méthodes agricoles ont radicalement changé ces dernières années, devenant de plus en plus intensives. Cela a conduit à la suppression de nombreuses haies, un habitat important pour le hérisson britannique. Cela a également eu des implications négatives sur leur régime alimentaire principal de vers, coléoptères, limaces, les chenilles, perce-oreilles et mille-pattes.

Les routes du pays sont également plus fréquentées. On estime à plus de 100 le nombre de décès sur la route des hérissons, 000 par an en Grande-Bretagne. Les réseaux routiers traversent également des habitats laissant les hérissons isolés, tandis que nos jardins s'humanisent de plus en plus. Les pelouses ont été transformées en tarmac pour les voitures, le feuillage a été arraché, platelage ajouté, bordures de jardin parsemées de granulés anti-limaces, et les haies remplacées par des clôtures et des murs impénétrables. Tout cela signifie que les hérissons ne perdent pas seulement leurs habitats, mais aussi leurs chances de survie.

Jardins respectueux des hérissons

La situation est telle que la British Hedgehog Preservation Society et le People's Trust for Endangered Species ont lancé Hedgehog Street en 2011 pour encourager les gens à défendre l'espèce et son habitat.

Au RHS Hampton Court Palace Flower Show en 2014, la designer Tracy Foster a fait de Hedgehog Street une réalité, créer un jardin d'été pour montrer « comment les voisins peuvent travailler ensemble pour aider les hérissons en fournissant des itinéraires à travers les limites du jardin ». Partager des slogans tels que « aucun jardin ne suffit » et « faites un trou, faites une différence", le paradis des hérissons a remporté le prix du public pour le meilleur petit jardin et la très convoitée médaille d'or RHS. Le premier jardin permanent de Hedgehog Street a été inauguré à RHS Harlow Carr, dans le North Yorkshire en avril 2017.

Faire de votre jardin un paradis pour les hérissons ne prend pas beaucoup de temps. Piles de bûches, tas de compost, tas de feuilles, coins envahis, patchs de fleurs sauvages, toute aide. Comme les étangs en pente douce, postes de ravitaillement, et des maisons de hérisson spécialement conçues.

Mais comme "aucun jardin ne peut offrir tout ce dont il a besoin", faire des « trous pour les porcs » une chose communautaire. Connectez-vous avec vos voisins et considérez votre jardin comme une autoroute à hérissons – des trous carrés dans les clôtures et les murs – 13 cm de large pour être exact – permettent leur passage en toute sécurité. Ces modifications peuvent être effectuées immédiatement, mais attention à ne pas déranger les hérissons cachés, car ils hibernent jusqu'au printemps.

En plus d'assurer l'accès des hérissons dans votre jardin, il existe un large éventail de petites mesures que vous pouvez prendre pour aider à sauver des vies de hérisson. Contrôler les tas de compost avant de creuser à la fourchette, et vérifier l'herbe haute avant d'utiliser des débroussailleuses ou des tondeuses arrêtera les blessures horribles. Déplacer des tas d'ordures vers un nouveau site avant de les brûler et vérifier les feux de joie avant d'allumer, empêchera les décès par brûlure.

Garder le filet à une hauteur de sécurité évitera les enchevêtrements et la famine. L'arrêt (ou la réduction) de l'utilisation de pesticides et de granulés anti-limaces arrêtera (ou réduira) l'empoisonnement. Fournir une sortie facile des étangs et des piscines empêchera la noyade. Et, l'élimination responsable de la litière réduira les hérissons piégés dans des boîtes, élastiques et couvercles McFlurry.

Tout cela est important, parce que l'humble hérisson est plus fragile que son extérieur épineux ne le laisse supposer. Et si l'on veut continuer à vivre leur bruissement et leur bruissement dans les sous-bois, renifle et renifle dans les haies, et butiner sur la pelouse avant le coucher du soleil, il est de notre responsabilité de les sauver.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.