La nouvelle espèce Ochyrocera varie prédation à la mouche. Crédit :Igor Cizauskas
Plusieurs classiques littéraires du genre fantastique sont encore immortalisés et reliés entre eux grâce à une équipe de recherche brésilienne qui a nommé sept nouvelles araignées d'après eux.
Personnages d'araignées de A Song of Ice and Fire, Harry Potter, Le Seigneur des Anneaux, Le Silmarillion, L'appel de Cthulhu de H. P. Lovecraft et Charlotte's Web et Little Miss Spider, préférées des enfants, ont chacune donné un nom à une nouvelle petite araignée à six yeux troglodytique habitant le nord du Brésil.
Découvert dans des grottes de fer à travers l'état du Pará, le nord du Brésil, la nouvelle espèce appartient au même genre néotropical Ochyrocéra . Ils sont décrits dans un nouvel article de recherche publié dans la revue en libre accès ZooKeys par le Dr Antonio Brescovit, Dr Igor Cizauskas et Leandro Mota - tous affiliés à l'Instituto Butantan, São Paulo.
De façon intéressante, tandis que les sept espèces auparavant inconnues préfèrent rester dans l'ombre sous terre, aucun d'entre eux n'a les adaptations caractéristiques des organismes exclusivement cavernicoles, tels que la perte de pigmentation et les yeux réduits ou manquants. Ils sont classés comme espèces édaphiques troglophiles, ce qui signifie qu'ils sont capables de terminer leur cycle de vie à l'abri du soleil, mais ne sont pas liés aux recoins les plus profonds. Rampant souvent près de la surface, ils peuvent même être repérés à l'extérieur des grottes. Pour décrire l'espèce, les scientifiques en ont collecté environ 2, 000 spécimens adultes à la suite d'une série de voyages de collecte sur le terrain de 5 ans.
La nouvelle espèce Ochyrocera atlachnacha sur sa toile. Crédit :Igor Cizauskas
La liste des araignées « fantastiques » commence par Ochyrocera varie nommé d'après Lord Varys de la série de livres de George R. R. Martin A Song of Ice and Fire. Lord Varys est également connu sous le nom d'araignée en raison de ses talents de manipulateur et de sa capacité à «tisser» et à commander ses réseaux d'yeux et d'oreilles sur deux continents.
Le nom de Ochyrocera atlachnacha fait référence au dieu araignée Atlach-Nacha de l'univers créé par H. P. Lovecraft. Atlach-Nacha est une araignée géante au visage humain qui vit dans les grottes sous une montagne et tisse une toile censée relier le monde aux pays des rêves.
Deux espèces portent le nom de personnages d'araignées des œuvres classiques de J. R. R. Tolkien. Ochyrocera laracna est une espèce nommée d'après la célèbre araignée géante Laracna (Shelob en anglais) qui attaque les personnages principaux Frodon et Sam en route vers le Mordor dans le deuxième volume du Seigneur des Anneaux - Les Deux Tours.
D'autre part, le frère de l'araignée brésilienne - Ochyrocera ungliant - est lié à la mère de Laracna. Ungoliant apparaît dans le livre de Tolkien Le Silmarillion, dont les événements ont lieu avant ceux du deuxième volume du Seigneur des Anneaux, Les Deux Tours. D'après l'histoire, Ungoliant se traduit par Dark Spider en elfique.
Couple des espèces nouvellement décrites Missaraignée Ochyrocera sur une toile. Crédit :Igor Cizauskas
Un autre incontournable de la littérature fantastique du XXe siècle, la série Harry Potter, écrit par J.K. Rowling, bénéficie également de l'attention des chercheurs. Les espèces Aragogue Ochyrocera est une référence explicite à l'Aragog parlant, qui vit dans les recoins sombres de la Forêt Interdite. Dans le deuxième tome de la série, Harry Potter et la Chambre des Secrets, il affronte Harry Potter et Ron Weasley.
Les auteurs ne manquent pas de rendre hommage à des araignées beaucoup moins violentes connues des livres populaires pour enfants. Little Miss Spider de David Kirk inspire le nom de Missaraignée Ochyrocera . On se souvient du personnage avec ses mots:"Nous devons être bons avec les bugs; tous les bugs."
Les Ochyrocera charlotte l'espèce fait référence à Charlotte, l'araignée du classique Charlotte's Web de E. B. White qui se lie d'amitié avec le personnage principal - Wilbur le cochon.
Il est très probable qu'il existe de nombreuses espèces et populations de ce groupe d'araignées encore à découvrir dans les Néotropiques, depuis l'absence d'études antérieures dans la région. Cependant, la zone et sa biodiversité sont impactées par l'exploitation minière.
