Emiliano Bruner, du Groupe de paléoneurobiologie du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), vient de publier un article dans le Journal américain de primatologie , qui analyse la structure crânienne particulière et la variabilité des espèces les plus connues de singe hurleur d'Amérique du Sud, Alouatta seniculus, en utilisant des statistiques multivariées et des modèles géométriques en trois dimensions.

Singes hurleurs, qui sont parmi les plus grands primates d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, ont une structure crânienne très particulière, avec un visage très fléchi qui se projette vers l'avant, une voûte basse, volume cérébral limité et un cerveau avec peu de circonvolutions.

Ils portent aussi leur tête devant leurs épaules, contrairement à presque tous les autres primates qui l'ont plus au-dessus du corps; ils ont une mandibule très prononcée, associé aux principaux muscles masticateurs, un régime à base de feuilles, et de grands sacs vocaux pour produire leurs "hurlements, " qui sont indispensables aux relations sociales.

Selon les résultats de l'étude, au niveau anatomique, les variations de la face et de la voûte ne sont pas indépendantes, mais plutôt intégré, suivant des modèles influencés essentiellement par la taille du crâne. Le développement limité de la voûte pourrait être l'une des principales causes de ces modifications, qui impliquent secondairement l'architecture du visage.

"La hauteur de la voûte pourrait également influencer le schéma de formation des os de la paroi latérale du crâne, ce qui est différent chez ce primate de tous les autres singes sud-américains. Et les différences entre les mâles et les femelles semblent être dues uniquement à la taille, " dit Emiliano Bruner.