Crédit :Observatoire Européen du Sud
Une équipe de recherche dirigée par le scientifique de l'UNSW Canberra Ivo Seitenzahl jette un nouvel éclairage sur l'évolution des supernovae, un sujet très controversé parmi les astrophysiciens.
Dans un nouvel article publié par Lettres d'examen physique , l'équipe explique comment ils ont découvert l'émission optique à partir des éjectas choqués des restes de supernova thermonucléaire.
"Une supernova est essentiellement une étoile qui explose, " a déclaré le Dr Seitenzahl.
"Toutes les étoiles n'exploseront pas en supernova pour mettre fin à leur vie, autant d'étoiles de faible masse se transformeront simplement en étoiles naines blanches et se refroidiront et disparaîtront sans explosion."
Les recherches du Dr Seitenzahl portent sur les supernovae thermonucléaires ou « type Ia ». Lorsque ce type de supernova explose, il renvoie les éléments produits par l'explosion dans la galaxie. Ces éléments se mélangent au gaz présent dans la galaxie.
Hors de ce gaz, de nouvelles étoiles (avec leurs systèmes planétaires) se forment. La plupart du manganèse, le fer et le nickel sur Terre ont été produits lors de ces explosions il y a plus de cinq milliards d'années.
La découverte de l'équipe de recherche révèle l'émission optique des éléments éjectés de la supernova (atomes) et une analyse minutieuse de la lumière émise permet une première détermination directe de la vitesse du choc.
Images d'émission optique des SNR 0519-69,0 (à gauche) et 0509-67,5 (à droite), tel qu'obtenu grâce à la technique de « tomographie des restes de supernova » développée par Seitenzahl et al. Crédit :Université de Nouvelle-Galles du Sud
"Précédemment, les gens avaient vu l'émission optique du gaz choqué du milieu interstellaire, " a déclaré le Dr Seitenzahl.
"Maintenant, nous voyons l'émission de l'éjecta riche en fer qui a été fraîchement synthétisé lors de l'explosion."
Le type d'étoiles qui explosent en tant que supernova de type Ia et leur évolution avant l'explosion sont vivement débattus dans le monde de l'astrophysique.
Le Dr Seitenzahl a déclaré que la découverte de l'équipe fournit un nouveau mécanisme d'émission physique pour l'étude de ces étoiles en explosion.
"Je crois vraiment que notre résultat est l'une des nouvelles découvertes les plus importantes dans la recherche sur les supernovas et les restes de supernova au cours de la dernière décennie, " a déclaré le Dr Seitenzahl.
