Qui boum, et qui fait faillite ?

Le changement climatique n'est jamais coupé et séché (ou coupé et inondé, selon où vous habitez).

C'est compliqué, et nous ne comprenons pas pleinement comment cela affectera notre planète. Il peut y avoir de bonnes et de mauvaises choses qui en découlent.

Bien sûr, selon que vous soyez un délicieux crustacé ou un humain, les bons et les mauvais résultats signifient des choses entièrement différentes, j'y reviendrai dans un instant.

D'abord, laissez-moi vous parler d'une vague de chaleur qui a mis Route de la fureur faire honte.

LA VAGUE DE CHALEUR EXTRÊME MARINE DE 2010/11

Vous pensez que 3 jours de suite à plus de 40°C, c'est mauvais ? Essayez 3 mois entiers.

De décembre 2010 à février 2011, la température de la surface de la mer au large de nos côtes était, en moyenne, 4 à 5°C au-dessus de la normale.

Même à 100 mètres sous l'eau, vous pouviez encore le sentir.

Les effets de la canicule sur nos écosystèmes marins sont encore à l'étude par les scientifiques. Certains organismes ne se remettront jamais de la canicule. Pour les autres, cela a été un retour en montagnes russes à une relative normalité.

Prenez l'humble crevette.

UNE CONTE DE TIGRES ET DE ROIS

Outre leur rôle dans la publicité du tourisme australien, les crevettes sont une grosse affaire en WA.

Shark Bay abrite notre plus grande pêche de crevettes, qui récolte la crevette royale de l'ouest et la crevette tigrée brune.

Environ 700 km au nord, le golfe d'Exmouth abrite la deuxième plus grande pêcherie de crevettes. Comme Shark Bay, les bateaux sont surtout là pour les tigres et les rois.

En 2014, la pêche aux crevettes de Shark Bay était évaluée à 25 millions de dollars, la pêche du golfe d'Exmouth s'élevant à 6 millions de dollars. La pêche entière de crevettes pour cette année était de 2, 000, 000kg.

Pas de petits haricots.

Les crevettes étaient si lucratives dans les années 1980 que la surpêche menaçait les deux espèces dans les deux endroits. Heureusement, le département des pêches (maintenant le département des industries primaires et du développement régional) a pu mettre en place des stratégies de gestion qui ont permis à Shark Bay et à Exmouth de devenir durables, pêche durable.

TEMPS LOURD

Ces pêcheries ont déjà ressenti les effets du climat extrême, à la fois bons et mauvais.

En 1975, Le cyclone Rita est passé à côté d'Exmouth et a remué la marmite, d'une très bonne manière. Suite à la tempête, les scientifiques ont signalé que les crevettes tigrées brunes étaient présentes en nombre record. Ils croient que la visite de Rita a fait des vagues, perturbé les fonds marins et mis plus de nourriture de crevettes dans la colonne d'eau.

25 ans plus tard est arrivé le cyclone Vance. L'un des six cyclones de cette saison, L'œil de Vance chevauchait le golfe qui abritait la pêcherie et coupait une ligne droite au milieu. Des vitesses de vent supérieures à 200 km à l'heure ont déchiré les pépinières d'herbes marines, laissant les bébés crevettes sans défense contre les éléments et les poissons affamés.

Lorsque le nombre de jeunes crevettes est faible, la poursuite de la pêche des animaux peut entraîner l'effondrement de la pêcherie.

Heureusement, le Département des pêches l'a couvert et a mis en place des restrictions appropriées.

En réalité, ils l'ont si bien couvert que, en octobre 2015, les pêcheries de crevettes de la baie Shark et du golfe d'Exmouth ont obtenu la cote écologique du Marine Stewardship Council. C'est comme les Oscars de la certification tierce partie de la pêche durable.

GAGNANTS ET PERDANTS, MOVEURS ET AMÉNAGEURS

Malheureusement, toutes les restrictions et certifications dans le monde ne peuvent pas nous protéger de l'impact global du changement climatique.

A l'été 2010, des vents étranges dans le Pacifique occidental combinés à des vents du sud réduits au sud-ouest de WA ont créé un courant puissant qui a amené de l'eau tropicale le long de notre côte. Combinez cela avec une période intense de La Niña, et vous êtes la mère de toutes les vagues de chaleur.

Et tout comme les cyclones, il a apporté à la fois de bons et de mauvais impacts.

COUPER L'EAU

Dans la baie des requins, les rois et les tigres ont connu des saisons record en 2011. Les scientifiques supposent que cela est dû au fait que l'eau de Shark Bay est environ 2°C plus froide qu'à Exmouth, la canicule l'a donc probablement fait grimper à une température plus agréable pour les crevettes.

De façon intéressante, les années qui ont suivi la grande canicule ont également vu des températures supérieures à la moyenne et pourtant les populations de crevettes sont revenues à une taille normale.

Jusqu'à Exmouth où les eaux sont généralement plus tropicales, les quelques degrés supplémentaires semblaient faire souffrir les crevettes royales. 2011 a vu une énorme baisse de la taille de la population. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi. Les températures ont-elles affecté les crevettes elles-mêmes ? Leur comportement ? Leur physiologie ? Ou cela a-t-il affecté leur source de nourriture ?

Peu importe ce que c'était, il semblait n'affecter que les crevettes royales. Les crevettes tigrées du golfe d'Exmouth ont connu une saison exceptionnelle en 2011, avec l'une des captures de jeunes crevettes les plus élevées jamais enregistrées.

Mais encore une fois, c'était une autre histoire en 2012. Alors que les crevettes tigrées d'Exmouth ont prospéré pendant la canicule, les herbes marines avaient souffert. Les feuilles ont été perdues, les fleurs se sont effondrées, graines avortées, ce qui signifie que l'habitat d'alevinage des crevettes a été à nouveau détruit, conduisant indirectement à un effondrement des stocks.

Ces effets néfastes sur les crevettes tigrées d'Exmouth semblent durer plus longtemps que tout autre impact sur les populations de crevettes, mais la pêche de la crevette tigrée est maintenant complètement rétablie.

DES SCIENTIFIQUES MENANT LES AVEUGLES

Clairement, il y a beaucoup à comprendre sur les effets du changement climatique sur notre planète. Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas.

Mais il y a une chose que nous pouvons découvrir.

Nous pouvons savoir (approximativement) combien de crevettes sont dans l'eau, et nous pouvons estimer combien de bébés crevettes ils auront la saison prochaine.

Depuis la grande canicule (et bien avant elle), le Département des pêches a arpenté les mers, compter les crustacés et faire ce qu'ils peuvent pour s'assurer que nous ne doublons pas les catastrophes causées par le climat.

Les efforts des scientifiques pour surveiller, détecter et gérer en conséquence est l'un des seuls moyens d'avancer avec une certaine compréhension raisonnable.

En avançant petit à petit, la science est la canne blanche proverbiale de notre aveugle collectif. Il nous aide à avancer centimètre par centimètre sans nous laisser sortir du trottoir dans le trafic venant en sens inverse qui est sur le point de nous faire sortir.

Avec les événements climatiques de plus en plus susceptibles de nous aplatir à l'avenir, maintenant, plus que jamais, nous avons besoin des conseils de nos amis des pêcheries—et nous devons les suivre.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.