Les scientifiques de Monash ont découvert de nouvelles et surprenantes découvertes sur la façon dont les organismes peuvent réguler la consommation d'énergie lorsque leur nombre augmente.

La recherche a été dirigée par le Monash Center for Geometric Biology de la School of Biological Sciences et publiée récemment dans la revue Écologie .

Les chercheurs du Centre abordent la question fondamentale de savoir pourquoi les organismes grandissent comme ils le font. Comprendre comment les individus grandissent et régulent leur énergie est essentiel pour aider les scientifiques à prédire les impacts à grande échelle, comme le changement climatique, affecter les populations d'organismes.

"Les organismes sont souvent plus petits lorsque la population est plus nombreuse et jusqu'à présent, nous avons toujours supposé que c'était uniquement parce qu'il y avait moins de nourriture disponible pour chaque individu, " a déclaré l'un des co-auteurs de l'étude, directeur du centre, le professeur Dustin Marshall.

Afin de mieux comprendre les conséquences de l'augmentation des populations sur la croissance des organismes, l'équipe de recherche a étudié la consommation d'énergie dans deux systèmes :le phytoplancton et les invertébrés marins.

"Il y a eu très peu d'études qui examinent à la fois l'énergie entrante et sortante en même temps, " a expliqué les auteurs principaux Dr Giulia Ghedini et Dr Martino Malerba, également du Centre de biologie géométrique.

Les chercheurs du Centre travaillent sur une gamme d'organismes et de systèmes biologiques différents, notamment des microbes, algues unicellulaires, invertébrés et poissons, pour aider à comprendre comment la taille et la forme des individus, les populations et même les communautés peuvent affecter l'acquisition et la perte d'énergie.

"Nos résultats suggèrent que les organismes sont capables de s'adapter à différentes densités de population en ajustant leurs consommations énergétiques, " a déclaré le Dr Malerba.

"Si vous êtes en concurrence pour limiter les ressources avec beaucoup d'autres organismes, il est préférable de minimiser vos besoins énergétiques, " a ajouté le Dr Ghedini