Nommée "marraine" du premier panda de France en août, La Première dame française Brigitte Macron a aidé à baptiser sa charge moelleuse lundi lors de l'une de ses sorties les plus médiatisées depuis l'élection de son mari.

Le petit mâle est le premier né en France où sa mère est prêtée par la Chine depuis 2012, dans le cadre des efforts de « diplomatie du panda » de Pékin.

La première dame française de 64 ans a roucoulé devant l'ourson du zoo de Beauval, puis a regardé le jeune ministre chinois des Affaires étrangères dévoiler son nom sous le nom de Yuan Meng, qui signifie "réaliser un rêve" en chinois.

L'épouse du président Emmanuel Macron est restée à l'écart des projecteurs depuis sa victoire en mai, aider avec les grandes visites d'État et les voyages à l'étranger, mais en évitant les allocutions ou les interviews.

Face à une pétition en ligne hostile et à des gros titres préjudiciables, Macron a abandonné en août son projet de créer un statut officiel de première dame pour Brigitte, ce qui lui aurait conféré un rôle légal formel.

Faire son premier discours lundi, Brigitte a déclaré que la France avait été "fier et heureuse" d'accueillir les pandas de Chine et que le petit était un symbole des liens historiques entre les pays.

"À travers lui, nous avons la responsabilité de travailler à la construction de l'amitié franco-chinoise, " Brigitte a déclaré dans un message adressé à son homologue chinois et compatriote "marraine" Peng Liyuan, qui devait assister à la cérémonie mais était absent.

Reproduction de panda, en captivité ou à l'état sauvage, est notoirement difficile car la femelle panda n'est en chaleur qu'une fois par an pendant environ 48 heures.

Mais le nombre de pandas dans le monde a rebondi depuis que l'ours noir et blanc a été déclaré animal en voie de disparition dans les années 1980, grâce aux efforts déployés pour le protéger et son habitat.

La Chine n'a envoyé son trésor national que dans une douzaine de pays, en utilisant l'animal comme symbole de relations étroites.

Un compagnon féminin et masculin est arrivé à Beauval en 2012 après des négociations de haut niveau entre Paris et Pékin, mais Yuan Meng est né par insémination artificielle.

La cérémonie de lundi a été retransmise en direct sur les chaînes d'information en continu françaises, reflétant le haut niveau d'intérêt tant pour Brigitte Macron que pour son "godbear".

Les Macron se sont rencontrés dans une école catholique de leur ville natale d'Amiens, dans le nord-est de la France, où Emmanuel était élève et Brigitte une mère mariée de trois enfants qui dirigeait le club de théâtre de l'école.

Ils se sont mariés en 2007.

© 2017 AFP