Les glucides sont des composés organiques ou contenant du carbone avec la formule empirique CH2O, ce qui signifie que la formule moléculaire d'un glucide est un multiple de cette formule simple. La cellulose est un glucide et un élément clé des parois cellulaires des plantes.
Caractéristiques

La cellulose est un polysaccharide, ce qui signifie que c'est un polymère composé de sous-unités de sucre. Les fibres de cellulose sont formées de chaînes de molécules de glucose pouvant atteindre des centaines, voire des milliers d'unités. Ces chaînes ou fibres composent la matrice résistante qui fournit la résistance et le renforcement structurel de la paroi cellulaire végétale.
Structure

Comme la cellulose, l'amidon est également un polymère de molécules de glucose. Les différences entre les deux, cependant, expliquent pourquoi la cellulose est beaucoup plus forte - et donc un meilleur composant pour les parois cellulaires. Dans l'amidon, toutes les molécules de glucose ont la même orientation, tandis que dans la cellulose, chaque sous-unité de glucose est "retournée" par rapport à ses voisins. Par conséquent, la structure de la cellulose - contrairement à celle de l'amidon - crée des opportunités pour les chaînes adjacentes de former des liaisons hydrogène entre elles. Ces liaisons hydrogène maintiennent les chaînes ensemble comme les brins d'une corde en nylon, ce qui en fait une fibre résistante et résistante.
Fait amusant

Le coton et le papier sont faits de cellulose, et le bois est composé en grande partie (mais pas entièrement) de cellulose. Selon les pages de biologie de Kimball, la cellulose est probablement la macromolécule la plus abondante fabriquée par les organismes vivants.