Une nouvelle recherche publiée par une équipe de scientifiques du USDA Forest Service et de l'Université Purdue suggère que de minuscules champignons du sol qui aident et sont aidés par les arbres peuvent influencer la vulnérabilité d'une forêt à l'invasion par des plantes non indigènes.

Recherche publiée le 1er décembre dans l'édition en ligne de la revue Lettres d'écologie suggère que l'invasion de plantes non indigènes est fortement liée au type de champignons mycorhiziens dominants dans les écosystèmes forestiers. Les champignons mycorhiziens sont un type de champignons qui aident les arbres à se nourrir de minéraux dans le sol et, à son tour, se nourrissent des sucres dans les racines des arbres.

L'auteur principal Insu Jo de l'Université Purdue et ses co-auteurs, dont Grant Domke, un chercheur forestier à la Station de recherche du Nord du Service forestier, ont exploré comment le type mycorhizien dominant des arbres forestiers affecte les invasions de plantes de sous-étage. Les chercheurs ont découvert que les forêts à dominance arborescente à mycorhizes arbusculaires (MA) sont plus vulnérables aux invasions de plantes non indigènes que les forêts à dominance arborescente ectomycorhiziennes (ECM). probablement parce que les nutriments dans le sol sont consommés et recyclés dans le sol plus fréquemment dans les forêts à dominante MA, créer plus de nutrition pour les arbres. La couverture végétale du sous-étage pour les espèces envahissantes indigènes et non indigènes était positivement associée aux champignons AM, cependant, le couvert d'espèces envahissantes a augmenté à un taux 12 fois supérieur à celui des espèces indigènes à mesure que la dominance d'arbres AM augmentait.

L'étude, « Le type mycorhizien des arbres forestiers dominants médie les invasions de plantes de sous-étage, " est disponible sur :https://www.nrs.fs.fed.us/pubs/55479

L'étude est basée sur les données recueillies par le programme d'inventaire et d'analyse forestière (FIA) de l'USDA Forest Service, souvent appelé « le recensement des arbres de la nation ». Forest Inventory and Analysis recueille des données forestières depuis près de 80 ans; les équipes ont commencé à mesurer systématiquement les attributs de la litière et du sol sur des parcelles d'échantillonnage permanentes à travers toutes les terres forestières et les propriétés dans le cadre du programme FIA ​​en 2001.

« Les données d'inventaire et d'analyse des forêts aident à répondre à des questions écologiques urgentes à travers le pays et le monde, " a déclaré Tony Ferguson, Directeur de la Station de recherche nordique et du Laboratoire des produits forestiers. « Nous faisons de l'investissement dans les données forestières un atout encore plus important grâce à des partenariats qui se traduisent par des connaissances et des outils pertinents pour un large public. »

Ce travail permet d'expliquer l'établissement et la propagation des plantes envahissantes dans les forêts selon Domke. "Les espèces envahissantes sont une menace sérieuse pour les forêts aux États-Unis, ", a-t-il déclaré. "Cette recherche aidera les gestionnaires des terres à mieux comprendre les conditions dans lesquelles les espèces végétales envahissantes existent et quels types de forêts sont à risque d'invasion de plantes de sous-bois."