La durée de vie des mouches et des vers est prolongée en limitant l'activité d'une enzyme commune à tous les animaux, trouve une étude menée par l'UCL.

L'enzyme - ARN polymérase III (Pol III) - est présente dans la plupart des cellules de toutes les espèces animales, y compris les humains. Bien qu'il soit connu pour être essentiel à la fabrication de protéines et à la croissance cellulaire, son implication dans le vieillissement était jusqu'à présent inexplorée.

L'étude, publié aujourd'hui dans La nature par des chercheurs de l'UCL, l'Université du Kent et l'Université de Groningue, constaté que la survie des cellules de levure, et la durée de vie des mouches et des vers a été prolongée de 10 % en moyenne suite à une réduction modeste de l'activité Pol III à l'âge adulte.

« Nous avons découvert un rôle fondamental de la Pol III chez les mouches et les vers adultes :son activité a un impact négatif sur la fonction des cellules souches, la santé intestinale et la survie de l'animal. Lorsque nous inhibons son activité, nous pouvons améliorer tout cela. Comme Pol III a la même structure et la même fonction d'une espèce à l'autre, on pense à son rôle chez les mammifères, et les humains, justifie une enquête car elle peut conduire à des thérapies importantes, " a déclaré le premier auteur, Danny Filer (Institut du vieillissement en bonne santé de l'UCL).

Les effets de l'inhibition de la Pol III se sont avérés comparables à l'action de la rapamycine, un médicament immunosuppresseur, qui a déjà été montré pour prolonger la durée de vie des souris et de nombreux autres animaux. Cette découverte aidera les scientifiques à comprendre le mécanisme d'action des médicaments, comme la rapamycine, prometteurs pour prolonger la durée de vie des mammifères.

"C'est compréhensible, il y a beaucoup de battage autour des médicaments qui prolongent la durée de vie et favorisent un vieillissement en bonne santé, mais on sait très peu de choses sur leur fonctionnement, qui est la connaissance fondamentale, " a expliqué le co-auteur de l'étude, le Dr Nazif Alic (UCL Institute of Healthy Ageing).

« Nous pensons désormais que la Pol III favorise la croissance et accélère le vieillissement en réponse à un signal inhibé par la rapamycine, et que l'inhibition de la Pol III est suffisante pour que les mouches vivent plus longtemps que si elles recevaient de la rapamycine. Si nous pouvons étudier ce mécanisme plus en profondeur et sur un plus large éventail d'espèces, nous pouvons développer des thérapies anti-âge ciblées."

L'équipe a utilisé une gamme de méthodes génétiques, y compris la mutagenèse insertionnelle et l'interférence médiée par l'ARN, pour inhiber la Pol III chez l'adulte et observer l'allongement de la durée de vie. Levure, les mouches et les vers ont été utilisés comme organismes modèles car ils ne sont pas étroitement liés mais contiennent tous de la Pol III.

Inhiber la Pol III dans les entrailles des mouches et des vers, était suffisant pour prolonger la durée de vie, et lorsque la Pol III a été inhibée uniquement dans les cellules souches intestinales des mouches, ils vivaient aussi plus longtemps.

"C'est incroyable que nous puissions faire un ajustement génétique et avoir un impact positif sur la durée de vie et la santé intestinale, mieux comprendre les molécules sous-jacentes à l'œuvre ici promet de nouvelles stratégies pour les thérapies anti-âge, " a déclaré le Dr Jennifer Tullet, Université du Kent.

L'équipe envisage maintenant de poursuivre ses travaux sur Pol III pour comprendre sa fonction dans un organisme adulte, et ainsi faire la lumière sur la façon dont une réduction de son activité peut prolonger la durée de vie.