Notre bien-aimé, L'emblème mignon et poilu de l'Australie occidentale a mené une bataille perdue d'avance contre les chats sauvages dans la nature. Mais grâce à un groupe de bénévoles, les chiens seront entraînés à flairer les chats sauvages qui détruisent le numbat en voie de disparition.

L'idée est venue du groupe de travail Numbat, qui a été lancée par quatre passionnés de la faune en tant que page Facebook il y a près de 3 ans.

Co-fondateur et bénévole John Lawson, qui habite près de la forêt Dryandra, dit que le groupe a été créé pour sensibiliser le public à la situation critique du numbat.

Taskforce pour sensibiliser

Les numbats et les woylies étaient autrefois répandus dans le sud et le centre de l'Australie.

John dit que la zone de conservation de la nature de Dryandra, avec le Parc National de Perup, sont les deux dernières populations naturelles de numbats et de woylies.

"Il ne reste plus qu'environ 500 [numbats] dans la nature, avec à peu près le même nombre vivant dans des enclos clôturés pour la faune, " dit Jean.

Regarde ce que le chat traînait

La forêt de Dryandra est près de Narrogin, 2 heures au sud-est de Perth.

Il présente le plus grand vestige de végétation de l'ouest de la ceinture de blé.

« Avec seulement 7 % de terres non défrichées dans la ceinture de blé, il ne nous reste que des réserves insulaires, " dit Jean.

"Il est difficile de déterminer la densité de population numbat, mais on pense qu'il y en a entre 50 et 100 [à Dryandra], " dit Jean.

Il dit que l'introduction du renard roux a initialement épuisé beaucoup de nos animaux indigènes.

« Nous avons maintenant un bon contrôle dans les zones appâtées, mais l'augmentation du chat sauvage est apparue il y a environ 10 ans, et ils sont beaucoup plus difficiles à contrôler."

John dit que les chats ne sont pas faciles à piéger et préfèrent la nourriture vivante plutôt qu'un leurre ou un appât.

Avec les compressions gouvernementales, John dit que le Département de la biodiversité, Conservation and Attractions (DBCA) lutte chaque année pour mettre en œuvre de bons programmes scientifiques pour contrôler les chats sauvages.

"Rob McLean et moi avons réfléchi aux problèmes rencontrés par les numbats."

"Et nous avons proposé aux philanthropes et aux sociétés fauniques l'idée d'un chien détecteur de chats."

Essentiellement, le chien détecte un chat, et le maître euthanasie le chat. Cela a été une approche réussie avec d'autres programmes sauvant la faune en voie de disparition.

Les chiens détecteurs, le meilleur ami d'un marsupial ?

En juin 2017, le groupe de travail a rédigé et remporté une demande de subvention de la Fondation australienne pour les espèces les plus menacées d'extinction (FAME) pour exécuter un projet de chien de protection numbat de 2 ans.

« Après avoir reçu le financement initial, le commissaire aux espèces menacées [gouvernement australien] a fourni un montant supplémentaire de 165 $, 000 pour lancer le projet, " dit Jean.

À ce jour, les gars ont amassé plus de 300 $, 000 vers le projet.

"Nous avons eu l'idée, mais vous vous rendez vite compte que l'exécuter sur le sol est un autre jeu de balle."

"Nous avons atteint notre objectif et remis le financement à la division scientifique de la DBCA pour exécuter le projet."

Il dit que la DBCA est la mieux placée avec le plus de connaissances et d'expérience pour exécuter ce projet.

John et Rob restent membres du comité directeur.

"Le dresseur de chiens n'est pas encore sélectionné, mais le ministère est dans ce processus maintenant, " dit Jean.

Pendant ce temps, les membres du groupe de travail continuent d'aider aux sondages numériques en tant que bénévoles pour la DBCA.

Des caméras seront installées pour surveiller les chats et autres activités animales.

"Nous espérons voir à terme une augmentation de nombreuses autres espèces dont le chuditch, poules d'eau douce et woylie, " dit Jean.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.